Le prince Andrew a accepté de renoncer à tous ses titres, y compris celui de duc d’York, a-t-il confirmé. Et même s’il restera prince, en tant que fils d’Elizabeth II, il renoncera également à son appartenance à l’Ordre de la Jarretière – l’ordre de chevalerie le plus élevé du système de distinctions honorifiques britannique. Son ex-femme, Sarah, duchesse d’York, renoncera également à son titre et reviendra à son nom de jeune fille, Sarah Ferguson.
Dans une déclaration partagée par le palais de Buckingham ce soir, le prince a déclaré : «Lors de discussions avec le roi et ma famille immédiate et élargie, nous avons conclu que les accusations persistantes à mon encontre détournaient l’attention du travail de Sa Majesté et de la famille royale. J’ai décidé, comme je l’ai toujours fait, de donner la priorité à mon devoir envers ma famille et mon pays. Je maintiens ma décision prise il y a cinq ans de me retirer de la vie publique. Avec l’accord de Sa Majesté, nous estimons que je dois désormais aller plus loin. Je n’utiliserai donc plus mon titre ni les honneurs qui m’ont été conférés. Comme je l’ai dit précédemment, je nie vigoureusement les accusations portées contre moi.
Andrew n’assistera plus aux célébrations de Noël avec la famille royale, mais cette évolution n’affectera pas ses filles, la princesse Béatrice et la princesse Eugénie. Cette décision intervient au milieu d’une série de scandales liés aux liens du prince Andrew avec le pédophile condamné Jeffrey Epstein et un espion chinois présumé. Alors que les histoires continuaient d’éclipser le travail de la famille royale, le roi aurait « envisagé toutes les options » pour dépouiller son jeune frère de ses titres avant qu’Andrew n’accepte d’y renoncer volontairement.
Scandales récents
La goutte d’eau qui a fait déborder le vase est arrivée cette semaine lorsque les courtisans ont atteint un « point de basculement » suite aux révélations selon lesquelles Andrew avait eu au moins trois réunions avec Cai Qi – un responsable chinois au centre d’une affaire d’espionnage à Pékin. Quelques jours plus tôt, des fuites d’e-mails révélaient qu’il était resté en contact avec Jeffrey Epstein plus longtemps qu’il ne l’avait admis auparavant, lui disant même : « Il semblerait que nous soyons dans le même bateau et que nous devrons nous dépasser. Sinon, restez en contact étroit et nous jouerons encore bientôt !!! »
Entre-temps, un mémoire posthume de Virginia Giuffre, qui affirmait avoir eu des relations sexuelles avec le prince, a été publié en série dans un journal britannique.
L’ancien duc d’York a également subi des pressions pour abandonner Royal Lodge, le manoir de Windsor de 30 chambres qu’il partage toujours avec son ex-épouse, mais il dispose d’un bail privé à long terme sur la propriété avec le Crown Estate qui n’est pas affecté par sa perte de titres. Andrew, qui reste huitième sur le trône, s’est retiré de la vie publique en 2019 après une interview désastreuse à Newsnight sur sa relation avec Epstein.
À l’époque, son style de HRH a également été supprimé et son rôle de conseiller d’État est devenu superflu, car celui-ci n’est activement occupé que par des membres seniors actifs de la famille royale. Mais ces dernières années, il a été vu lors d’événements familiaux, allant à l’église à Pâques et à Noël, et le mois dernier, aux côtés de hauts responsables de la famille royale devant la cathédrale de Westminster, après les funérailles de la duchesse de Kent.
