Le prince William n’a « jamais eu de relation étroite » avec son oncle Andrew Mountbatten-Windsor – exclusif

Alors même qu’il se préparait à relever son défi diplomatique le plus délicat à ce jour, celui d’une visite en Arabie Saoudite, le prince de Galles savait qu’il devait clarifier sa position sur les développements extraordinaires du scandale Epstein.

Dans un contexte sans précédent pour la famille royale, le prince et la princesse ont fait leur première déclaration publique sur les révélations contenues dans les soi-disant « dossiers Epstein », qui ont montré l’étendue de l’amitié d’Andrew Mountbatten-Windsor avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein.

Alors que la clameur grandissait pour une réponse de la famille royale, avant l’arrivée du prince William en Arabie Saoudite, le palais de Kensington a publié une déclaration soigneusement formulée pour clarifier les sentiments du couple sur la situation avant le début de sa visite.

« Le prince et la princesse ont été profondément préoccupés par les révélations continues », a déclaré un porte-parole aux médias itinérants. « Leurs pensées restent tournées vers les victimes. »

Même si la déclaration était concise, il s’agissait du premier aperçu officiel de leur point de vue sur l’aggravation de la crise et le scandale en cours.

Plus tard dans la journée, lorsque la police de Thames Valley a confirmé qu’elle évaluait les allégations selon lesquelles Andrew aurait partagé avec Epstein des informations sensibles acquises dans le cadre de son rôle d’envoyé commercial britannique, le palais de Buckingham a déclaré qu’il « se tiendrait prêt à soutenir » les détectives s’il était approché, soulignant la « profonde inquiétude » du roi.

Un porte-parole a réitéré que « les pensées et les sympathies du roi et de la reine ont été et restent avec les victimes de toutes formes d’abus ». Andrew a toujours vigoureusement nié tout acte répréhensible.

Leurs Majestés avaient toutes deux été chahutées lors de leurs engagements publics les jours précédents, mais s’en tenaient à leurs fonctions habituelles. Et le prince de Galles est resté fermement concentré sur le travail à accomplir pour organiser une masterclass en soft power lors de sa première visite officielle en Arabie saoudite.

© Getty Images

Il avait été chargé de cimenter des liens cruciaux avec le royaume du Moyen-Orient – ​​et de forger une amitié avec son dirigeant controversé, le prince héritier Mohammed ben Salmane – dans ce qu’un porte-parole du palais de Kensington a décrit comme « un autre exemple du prince représentant le Royaume-Uni au plus haut niveau sur la scène mondiale ».

William s’est rendu directement à la rencontre de son hôte depuis son vol d’envoyé de la RAF à destination de Riyad et les deux futurs monarques ont passé plusieurs heures ensemble, visitant d’abord le site du patrimoine mondial de l’UNESCO à At-Turaif, une ville Najdi en briques crues du XVe siècle superbement restaurée à Diriyah, avant une audience privée intime et un repas du soir.

Les deux hommes s’entendaient bien et William semblait avoir apprécié leurs discussions, révélant plus tard qu’il s’agissait d’un « dîner très tard ». Il a ajouté : « Nous avons discuté de beaucoup de choses. Très bien. »

C’était un début positif pour un voyage qui avait été présenté comme la « demande numéro un » du gouvernement britannique à l’héritier du trône, dont la stature croissante en tant qu’homme d’État international et l’arme pas si secrète de l’arsenal diplomatique du pays l’ont rendu très demandé au ministère des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement.

Malgré les difficultés rencontrées dans son pays, le prince a fait preuve de jeu et s’est lancé dans une série d’engagements pour souligner la modernisation rapide de l’Arabie saoudite.

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