Le test décisif australien de Harry et Meghan

Cela fait longtemps que je n’ai pas écrit sur le duc et la duchesse de Sussex. L’agenda royal de l’actualité a été dominé par d’autres sujets, depuis l’automne…

Du scandale Epstein aux horaires toujours chargés des membres de la famille royale. (Mention spéciale pour le puissant discours de la reine Camilla à l’occasion de la Journée internationale de la femme, que vous pouvez lire sur ici.)

Mis à part les dépêches régulières de la plainte en cours de Harry contre Associated Newspapers devant la Haute Cour et la nouvelle selon laquelle le lien entre Meghan, As Ever, et le géant du streaming Netflix a pris fin, il y a peu de choses vraiment importantes à signaler.

Mais tout cela pourrait-il être sur le point de changer ? Et qu’est-ce que cela pourrait signifier pour le reste de la famille royale si c’était le cas ? La réponse, je crois, dépend de l’issue de deux événements clés au cours des prochains mois.

Premièrement, Harry et Meghan rentrent en Australie à la mi-avril. Deuxièmement, Harry connaîtra probablement le résultat de son examen de sécurité, ce qui pourrait signifier qu’il commencera à passer beaucoup plus de temps de ce côté-ci de l’Atlantique.

Sydney pour commencer

Regardons d’abord le grand voyage à Sydney. Cela fait près de huit ans depuis la dernière visite des Sussex, lorsque, en tant que jeunes mariés, ils ont été accueillis à bras ouverts.

Je me souviens très bien de nous, journalistes, réunis autour d’un téléphone quelques heures seulement après leur atterrissage, alors que leur secrétaire aux communications de l’époque, Jason Knauf, incapable de voyager en raison d’une clavicule cassée, annonçait qu’ils attendaient leur premier enfant.

Les premiers signes indiquant que tout n’allait pas bien en coulisses ont commencé à apparaître au cours de ce voyage et ont été largement documentés depuis.

Mais même alors, personne n’aurait pu prévoir le drame qui les attendait – drame qui a finalement conduit le couple à vivre aux États-Unis et à s’éloigner largement du roi et de sa famille.

Il sera fascinant de voir à quel point le tumulte des années écoulées a pu affecter leur popularité aux Antilles. Je suis également intrigué de voir ce qu’ils choisiront de faire lors de ce qui, si je comprends bien, est prévu pour être une visite brève et discrète à Sydney.

Nous savons que Meghan sera l’invitée principale d’une retraite réservée aux femmes, après avoir été suggérée comme invitée par l’animatrice du podcast Her Best Life, Gemma O’Neill, par leur ami commun Markus Anderson.

Étant donné que Gemma a parlé de son admiration pour ce que Meghan « a enduré », il est possible que la discussion tourne autour du malheureux mandat de deux ans de la duchesse en tant que membre de la famille royale, qui a pris fin il y a un peu plus de six ans maintenant.

Avec Netflix n’étant plus là en tant que partenaire de soutien, elle a une entreprise à promouvoir, et il serait logique de s’appuyer sur le contenu de style de vie brillant et ambitieux plutôt que de ratisser les vieux charbons royaux.

Harry, quant à lui, renouera probablement avec la communauté des militaires et des anciens combattants à Sydney, où ses Jeux Invictus ont connu un énorme succès en 2018. Il a également passé un mois à servir aux côtés de l’armée australienne en 2015.

La réussite ou non des Sussex auprès du public australien sera un véritable test décisif pour savoir ce qu’ils pourraient faire d’autre cette année, ce qui inclura probablement un retour en Afrique à un moment donné.

Ce sera également quelque chose à surveiller pour la famille royale au sens large. En tant que nation du Royaume, avec le roi Charles comme chef de l’État, l’Australie reçoit des visites assez régulières de membres de The Firm.

Le roi et la reine y étaient pour la dernière fois en octobre 2024, tandis que des rumeurs circulent depuis un certain temps sur un voyage de retour des Pays de Galles.

J’étais au défilé de la Saint-Patrick l’année dernière lorsque Catherine a expliqué au personnel militaire qu’elle espérait emmener les enfants en Australie maintenant qu’ils étaient plus âgés.

N’oublions pas qu’elle se remet d’un cancer depuis début 2024, on peut donc lui pardonner de reporter pendant un certain temps tout voyage d’une telle distance.

Sortez d’abord les blocs

Est-ce important si les Sussex arrivent en premier ? Je ne pense pas. Il ne s’agit pas d’une visite officielle et ils ne sont pas là pour représenter le roi ou le gouvernement, mais simplement eux-mêmes.

Ils voulaient la liberté financière et ils l’ont maintenant, nous ne pouvons donc pas leur en vouloir d’essayer de gagner leur vie. Mais je pense qu’il vaut la peine d’observer de près pour voir à quel point leur programme ressemble à une visite royale.

Cette semaine encore, nous avons vu des images de Meghan rendant visite à des enfants malades à l’hôpital pour enfants de Los Angeles et participant à un cours d’art, avec un message partagé par l’hôpital qui pourrait provenir directement du livre de jeu de la princesse de Galles.

« Ces moments spéciaux rappellent à quel point la créativité peut être puissante pour favoriser la joie, la connexion et la guérison », peut-on lire.

Évidemment, personne n’a le monopole des cours d’art-thérapie, mais cela ressemblait étrangement à des fiançailles royales.

Et c’est important, car à l’heure actuelle, il est plus clair que jamais qu’il doit y avoir une distinction entre les membres de la famille royale qui travaillent pour soutenir la monarchie et le Royaume-Uni et ceux qui ne le font pas.

Une image confuse

Laissant de côté les allégations les plus graves émanant des dossiers Epstein, la triste saga d’Andrew Mountbatten-Windsor et de son ex-épouse Sarah Ferguson a rappelé à quel point les frontières peuvent devenir floues lorsque les titres et l’influence se mêlent au gain personnel.

Ajoutez à cela la possibilité réelle que le droit d’Harry à une protection armée 24 heures sur 24 lorsqu’il se trouve au Royaume-Uni puisse être rétabli à la suite d’un examen du ministère de l’Intérieur, et les choses deviennent encore plus compliquées.

Ils ne reçoivent peut-être pas de fonds publics, mais ils ont leurs titres, la liberté de poursuivre des intérêts commerciaux et une poignée d’affiliations caritatives dont ils doivent s’occuper.

Ils ne seraient pas non plus redevables à « The Grid » – un système destiné à éviter les conflits d’agenda et à détourner l’attention du travail que font les représentants de la Couronne pour mettre en lumière les bonnes causes.

Même si le roi souhaite retrouver son plus jeune fils et ses petits-enfants, et cela ne peut pas se produire de manière réaliste tant que l’examen de sécurité de Harry et le procès de la Haute Cour contre Associated Newspapers ne seront pas résolus, la réalité institutionnelle est plus compliquée.

Avec une protection 24 heures sur 24 au Royaume-Uni, les Sussex pourraient effectivement opérer aux côtés de la famille royale en activité, mais en dehors du cadre soigneusement géré qui régit les fonctions royales.

Dans une famille et une institution qui fonctionnent selon une hiérarchie claire, cela pourrait s’avérer être un casse-tête dont le roi n’a pas besoin pour le moment.

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