Eric Morecambe et Ernie Wise ont formé avec Morecambe et Wise l’un des duos comiques les plus emblématiques de Grande-Bretagne, et ils ont dominé la scène comique du début des années 1960 jusqu’à la mort inattendue d’Eric en 1984.
Cependant, bien que leurs noms de famille constituent la base de leur partenariat, ni Eric ni Ernie n’utilisaient réellement leurs vrais noms lors de leurs performances, avec Eric changeant considérablement son surnom.
Eric, qui a vécu entre 1926 et 1984, est né sous le nom de John Eric Bartholomew et, dans les années 1940, il a noué une étroite amitié avec Ernie, le couple commençant leur carrière de comédien au cours de la même décennie. En raison de la Seconde Guerre mondiale, les deux hommes ont dû suspendre leur action alors qu’ils servaient leur pays, mais après la guerre, ils se sont réunis.
Dans les années 1960 et 1970, leur popularité explose et ils accueillent dans un premier temps Deux d’un genre sur ATV, avant de passer à la BBC, où ils ont commencé à présenter Le spectacle Morecambe & Wise. L’émission est devenue une institution de Noël et, en 1977, le duo a obtenu l’un des plus grands chiffres d’audience de l’histoire de la télévision britannique.
Les rapports varient sur le nombre réel, mais le duo a attiré entre 21 et 28 millions de téléspectateurs, ce qui représentait à l’époque près de la moitié de la population britannique.
Eric est malheureusement décédé à l’âge de 58 ans en 1984 et a subi une crise cardiaque presque mortelle en 1968. La star a eu plusieurs problèmes cardiaques pour le reste de sa vie, subissant une autre crise cardiaque en 1979, avant de subir un pontage plus tard cette année-là. Après avoir joué lors d’un spectacle caritatif en 1984, Eric s’est effondré suite à une troisième crise cardiaque qui lui a finalement coûté la vie.
© Getty ImagesErnie est décédé à l’âge de 73 ans en 1999, moins de quatre ans après avoir pris sa retraite du show-business suite à un deuxième accident vasculaire cérébral. Le 22 janvier 1999, la star a subi un triple pontage cardiaque aux États-Unis, avant d’être rapatriée par avion au Royaume-Uni pour un traitement plus approfondi. Il est décédé deux mois plus tard à l’hôpital Nuffield d’une insuffisance cardiaque et d’une infection pulmonaire.
De vrais noms
Le duo s’est initialement produit sous le surnom de Bartholomew and Wise, mais leur numéro n’a pas réussi à décoller, ce qui a incité Eric à décider d’utiliser un nom de scène. Le comédien a décidé d’honorer ses racines et a choisi Morecambe, qui était son lieu de naissance..
© Getty ImagesBien qu’il y ait eu des rapports selon lesquels Eric aurait pris ce nom après que sa mère, Sadie, ait brandi une copie de Le visiteur de MorecambeGreg Lambert, ancien reporter en chef, a révélé : « D’après les livres sur la vie de Morecambe et Wise, Eric Bartholomew a pris le nom de sa ville natale sur les conseils d’un chanteur américain lorsqu’ils sont apparus sur la même affiche en 1941. »
De même, Ernie Wise a également raccourci son nom, le comédien, décédé en 1999, étant né sous le nom d’Ernest Wiseman. Selon un site de fans sur le couple, Ernie a également envisagé de prendre son lieu de naissance, Leeds, comme nom de famille, mais il a finalement choisi de simplement raccourcir son nom.
