Hier, mon chiot Moby, âgé de 8 mois, un croisement caniche/boxer, a fait un sacré désastre. Encore. Il a traîné tous ses jouets de son lit dans la buanderie, y compris une oreille de porc achetée par le boucher local et un bâton boueux. Quand je suis ressorti d’une réunion, tout était éparpillé dans la cuisine comme une apocalypse de salle de jeux, avec Moby profondément endormi au milieu d’eux. Ai-je soufflé, crié ou tapé du pied ? Non, j’ai souri tendrement et me suis délecté de son plaisir rebondissant à mon arrivée dans la cuisine.
En obtenant ce qui pourrait être décrit comme un animal de compagnie dans un nid vide, je me joins plus d’un quart des parentsqui ont fait leurs adieux à une portée de jeunes animaux coûteux et en ont accueilli une autre sous la forme de chiots, de chatons ou d’amis à plumes. Moby est-il mon nouveau bébé ? Et pourquoi échangeons-nous un ensemble de responsabilités contre d’autres ?
Regardons les faits.
Je répugne à suggérer que je me sens désespéré maintenant que mes deux enfants, tous deux âgés d’une vingtaine d’années, mènent leur meilleure vie à l’université. Mais je dois admettre que lorsque ma fille est rentrée à la maison le week-end dernier, je suis passée en mode hyper-maternelle, proposant de laver les vêtements, de préparer des collations saines, etc. Alors que je la déposais à la gare dimanche soir, je me suis senti brièvement dépourvu, mais je me suis ensuite rappelé qu’il y avait encore une forme de vie sensible nécessitant mon attention constante. Si vous vous sentez un peu déprimé, rien de tel que l’enjouement affectueux d’un chiot pour vous remonter le moral.
Mon bambin effronté
Cela m’intéresse d’avoir passé des années à étudier la science des hormones féminines, et une chose qui ressort à maintes reprises est que, à mesure que notre ocytocine, l’hormone de l’amour, diminue pendant la ménopause, nous sommes moins enclins à raffoler des petites créatures mignonnes. Nous sommes – révèlent les études – plus ambitieux, plus motivés et moins empathiques.
La première est certainement vraie. Pourtant, une étude clinique menée auprès d’une seule femme, menée dans ma propre maison, contredirait le deuxième point, car j’adore Moby avec l’amour adorateur et inconditionnel que j’ai donné à mes deux quand elles étaient petites. Apparemment, caresser un chien peut – comme serrer un bébé ou un ami dans ses bras – augmenter l’ocytocine et également réduire le stress. (Je ne peux pas en dire autant des enfants sur le plan du stress !)
Je parle certainement de mon nouveau chien comme s’il s’agissait d’un bambin effronté. Je raconte aux gens des histoires sur lui, je leur montre des photos et alternativement je me vante de ses réalisations et je décris sa méchanceté ; « Il a couru dans l’allée, s’est enfui dans le village et nous avons passé une heure à essayer de le convaincre de revenir ». La discipline des enfants ne me manque pas, et c’est dommage de devoir parfois crier d’une voix rauque contre un chien sélectivement sourd. Je ne suis même pas repoussé par sa bave et ses mues.
D’autres données suggèrent que nous pouvons accueillir favorablement la routine alors que nous perdons le rythme quotidien des courses et des clubs scolaires. Peut-être recherchons-nous une structure pour nos journées désormais informes ? Je n’en suis pas si sûr. Certaines de ces données semblent supposer un niveau de retraite. La nature de mon travail fait que je n’ai jamais eu de routine en tant que telle, mais plutôt le sentiment permanent de ne jamais avoir assez de temps !
Amour inconditionnel
Mais à la fin d’une longue journée passée au cœur d’une émission ou d’une campagne électorale, l’amour inconditionnel d’un chien est le bienvenu. Même si je suis stressé ou si je me sens peu apprécié, Moby pense que je suis merveilleux rien que d’ouvrir une boîte de nourriture pour chien ou de le laisser sortir par la porte arrière.
Et apparemment, un nouvel animal de compagnie peut (contrairement à un bébé, désolé !) rapprocher les couples. C’est un lien commun, une raison de faire des projets, suggère-t-on. Je suis d’accord, car ces jours-ci, lorsque nous faisons une promenade le week-end ensemble, mon mari et moi semblons parler de rien d’autre que du coquin que nous avons adopté. Tout comme nous parlions des échecs scolaires de nos enfants à l’époque. De nombreuses thèses sur ce sujet parlent de « combler le vide », et il y a définitivement un espace infini à remplir avec de nombreuses responsabilités diminuées. Mais je vois cela comme un changement positif.
Je ne me retrouve pas avec un vide, mais le petit espace dans mon cœur qui reste du fait que mes enfants ne sont pas là est plus que rempli par un gros chien boueux.
