Ils formaient la royauté américaine des années 90 – un couple puissant qui a captivé l’imagination du public. Il était le fils d’un avocat et éditeur de magazines fringant, John F. Kennedy, le 35e président des États-Unis, assassiné en 1963. Elle était une experte de la mode blonde comme celle-ci qui travaillait pour Calvin Klein.

Ensemble, ils sont devenus un couple en or qui a dirigé Manhattan jusqu’à leur mort dans un accident d’avion en 1999, alors que John F. Kennedy Jr avait 38 ans et Carolyn Bessette Kennedy 33 ans.

Aujourd’hui, leur histoire est racontée dans l’émission télévisée Histoire d’amourqui explore leur romance éclair. Carolyn’s était l’histoire de Cendrillon d’une fille ordinaire se mariant avec ce qui était considéré comme la famille royale américaine.

John F. Kennedy Jr. et Carolyn Bessette formaient un couple puissant dans les années 90© Collection Ron Galella via Getty
John F. Kennedy Jr. et Carolyn Bessette formaient un couple puissant dans les années 90

Avec des échos de la princesse Diana, c’était une femme qui, grâce à son style, son intelligence et sa beauté, vivait le rêve. Fille de la classe moyenne supérieure de parents divorcés, Carolyn a grandi à New York et dans le Connecticut, puis a travaillé comme serveuse à l’Université de Boston et a obtenu en 1988 un diplôme d’enseignement primaire.

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C’est alors qu’elle travaillait comme directrice de publicité pour Calvin Klein en 1992 qu’elle rencontra John, qui était allé faire un essayage de costume. Il sortait alors avec l’actrice Daryl Hannah, mais lorsque cette relation a pris fin, peu de temps après le décès de sa mère, Jacqueline Kennedy Onassis, en 1994, John a invité Carolyn à sortir avec lui.

Romance de conte de fées

Le 4 juillet 1995, il a proposé lors d’un voyage de pêche à Martha’s Vineyard. Elle lui aurait fait attendre trois semaines avant d’accepter.

Bien avant que le terme « influenceur » n’entre dans le lexique, Carolyn et John exerçaient une influence sur New York, chacun de leurs mouvements étant suivi par les paparazzi. Contrairement à John, qui a passé ses premières années à la Maison Blanche, Carolyn a dû faire face à une surveillance constante.

Carolyn Bessette-Kennedy au gala de la gare Grand Central, 1998 à New York. Elle rit à sa table, ses cheveux sont relevés et elle porte une robe noire bustier© Getty Images
Carolyn Bessette Kennedy a eu une histoire semblable à celle de Cendrillon

Avec sa beauté de star de cinéma, John était aussi séduisant dans un duffel-coat et un bonnet qu’avec une cravate noire. Son style était un mélange d’Ivy League et de « old money » classique, et il portait ses vêtements avec légèreté, mélangeant des costumes formels avec des chaussures décontractées ou un blazer sur mesure avec une casquette de baseball – une formule toujours populaire aujourd’hui.

Leur style de rue a été capturé par les paparazzi qui les suivaient continuellement© Getty Images
Leur style de rue a été capturé par les paparazzi qui les suivaient continuellement

En se promenant à New York avec l’homme le plus sexy du monde (comme le magazine People l’avait désigné en 1988), Carolyn lui correspondait largement en termes de style et de grâce. Son look était une approximation cool de ce que l’on appelle aujourd’hui le luxe tranquille, mais dans les années 90, il était simplement connu sous le nom de minimalisme, un style qui était vraiment une marque distinctive de Calvin Klein.

Elle aimait peut-être les manteaux tendance (l’imprimé léopard étant un favori), mais sa garde-robe était simple : un jean bootcut, un col roulé noir et des bottes noires le week-end, une chemise blanche rentrée au hasard dans un pantalon cigarette noir les jours de travail.

Garder les choses simples

Fait inhabituel pour une femme de son rang, Carolyn portait rarement des bijoux. Son maquillage était également épuré, centré sur une touche de mascara et un rouge à lèvres audacieux pour le soir. Ses cheveux blonds étaient généralement portés lâches dans un groupe Alice pour la journée ; le soir, elle le remettait en chignon.

Même si cela semblait facile, elle était obsédée par ses cheveux : son coloriste, Brad Johns, les peignait à la main avec des reflets pâles et des reflets plus froids dans une teinte qui a été décrite comme « blond bleuet ». Partout à New York, des jeunes femmes ont demandé aux coiffeurs de recréer la teinte.

Le maquillage de Carolyn était tout aussi épuré, centré sur une touche de mascara et un rouge à lèvres audacieux pour le soir.© Getty Images
Le maquillage de Carolyn était tout aussi épuré, centré sur une touche de mascara et un rouge à lèvres audacieux pour le soir.

Ses looks de soirée font encore aujourd’hui des émules. Comme la plupart des femmes qui travaillent dans la mode, elle portait un uniforme épuré, composé de marques haut de gamme telles que Prada, Yohji Yamamoto et Helmut Lang, qu’elle mélangeait avec des marques prestigieuses telles que Levi’s et Gap.

Elle était fidèle aux marques minimalistes telles que Narciso Rodriguez, Jil Sander et son bien-aimé Calvin Klein, et privilégiait les styles aux coupes simples telles que les robes nuisettes et les robes colonne. Elle s’écartait rarement d’une palette de couleurs neutres : noir, bleu marine, blanc ou beige. Les paillettes, les clous et les broderies n’étaient pas pour elle.

Le 16 juillet 1999, John et Carolyn sont décédés lorsque l’avion que John volait pour le mariage de son cousin s’est écrasé au large de Martha’s Vineyard. Lauren, la sœur aînée de Carolyn, est également décédée.

Immortalisé pour toujours

Cette tragédie inopportune, associée à leur qualité de star, signifie que leur héritage perdure. Grâce aux paparazzi, une myriade d’exemples survivent de la garde-robe chic et sans effort du couple – des looks qui ont trouvé autant de faveur auprès d’une nouvelle génération (la @allforcarolyn Le compte Instagram, qui partage ses inspirations stylistiques, compte plus de 130 000 followers) comme à l’époque.

Carolyn est considérée comme une icône de style au même titre que Jane Birkin ou Audrey Hepburn : à tel point qu’en décembre 2024, les articles de sa garde-robe se sont vendus chez Sotheby’s pour 177 600 $ (130 000 £), dépassant les estimations de la maison de ventes, avec son manteau noir Prada vendu pour 78 000 $ (57 000 £).

Il n’est peut-être pas surprenant que des images des costumes de Histoire d’amourune nouvelle série télévisée avec Ryan Murphy à la tête du producteur exécutif, a suscité des critiques pour son inexactitude, une publication affirmant que l’héritage élégant de Carolyn a été « complètement trahi ».

Les images fixes de la série ont déjà suscité des critiques pour leur inexactitude© Kurt Iswarienko/FX
Les images fixes de la série ont déjà suscité des critiques pour leur inexactitude

Images fixes de la série – basées sur le livre d’Elizabeth Beller Il était une fois : la vie captivante de Carolyn Bessette-Kennedy – représente Sarah Pidgeon (Carolyn) et Paul Anthony Kelly (John) dans des tenues inspirées du couple, y compris un look street-style mettant en vedette Carolyn dans un bandana et John dans une casquette.

Bien que la série ait mis une fois de plus leur garde-robe à l’honneur, avec ou sans elle, l’influence de Carolyn et John perdure.



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