Les allergies aux noix touchent environ un enfant sur 50 au Royaume-Uni et un adulte sur 200. En tant qu’allergènes les plus courants, l’introduction des noix à votre enfant doit être effectuée avec soin et en toute sécurité afin de détecter les signes d’une réaction allergique. Pour mieux comprendre les causes des allergies aux noix et les signes et symptômes à surveiller, nous avons demandé au Dr Kezia Joy, diététiste nutritionniste et conseillère médicale auprès de Welzopour partager les faits que nous devons connaître.
Quelles sont les causes des allergies aux noix ?
De nombreux facteurs peuvent contribuer aux allergies aux noix, mais la génétique peut jouer un rôle important. « Le système immunitaire identifie par erreur certaines protéines présentes dans les noix comme étant nocives. Cela incite le corps à émettre certains produits chimiques, notamment l’histamine, qui produisent une réponse allergique – gonflement, démangeaisons ou difficultés respiratoires, par exemple », explique le Dr Kezia.
© Getty Images« La génétique joue un rôle important dans ce risque : les enfants dont les parents ou les frères et sœurs souffrent d’allergies, d’eczéma ou d’asthme sont plus susceptibles d’être naturellement prédisposés aux sensibilités aux noix. En plus de la prédisposition génétique, les antécédents alimentaires précoces d’un enfant, l’exposition environnementale et le bon équilibre des insectes dans son intestin sont des facteurs supplémentaires qui pourraient aider à déterminer s’il développe une tolérance ou une réactivité aux noix pendant sa petite enfance. »
Peut-on prévenir les allergies aux noix ?
Si les allergies aux noix vous inquiètent, vous pensez peut-être qu’il est préférable d’attendre que votre enfant soit plus âgé pour introduire les noix dans son alimentation. Cependant, ce n’est pas un moyen efficace de prévenir les allergies aux noix, comme l’explique le Dr Kezia. « Il existe de nouvelles preuves selon lesquelles une exposition précoce et contrôlée à des aliments contenant des noix pourrait aider à réduire le risque d’allergie chez les nourrissons allergiques (ou non). L’intérêt grandit pour le concept selon lequel de petites quantités introduites en milieu clinique pourraient suffire à enseigner au système immunitaire que les protéines de noix sont acceptables », dit-elle.
« Auparavant, on pensait que retarder l’introduction des noix était plus sûr ; cependant, la recherche indique maintenant que retarder l’exposition peut en fait augmenter la sensibilité chez certains enfants. Mais la prévention n’est pas universelle : les enfants souffrant d’eczéma sévère ou d’antécédents familiaux d’allergies importants devraient parler à leur pédiatre ou allergologue avant de demander conseil sur l’introduction précoce d’un allergène. »
Des moyens sûrs d’introduire les noix
Les allergènes peuvent être progressivement introduits chez les enfants une fois qu’ils commencent le sevrage, généralement vers l’âge de six mois. « Pour les bébés et les tout-petits, la prévention de l’étouffement est essentielle : pas de noix entières », explique le Dr Kezia. Au lieu de cela, vous devriez essayer des beurres de noix crémeux ou des farines de noix de toutes sortes, ou finement moulues en yaourt ou en purées.
« Cela le rend sûr tout en étant exposé aux protéines de noix de manière digestible. Commencez avec une quantité extrêmement petite, aussi peu que ¼ de cuillère à café et surveillez l’enfant pendant 15 à 20 minutes avant de lui en proposer davantage », explique la diététicienne. « S’il n’y a pas de réaction, ajoutez la même quantité mais dans des aliments séparés pendant plusieurs jours et si toujours aucune réaction, augmentez progressivement la quantité sur une semaine ou deux juste pour être sûr jusqu’à ce que la tolérance puisse être développée. »
© Getty ImagesComment reconnaître les signes d’une allergie aux noix
Les symptômes d’une réaction peuvent inclure les signes suivants :
- Rougeur ou démangeaisons autour de la bouche
- Urticaire légère (comme de petites taches roses)
- Picotements dans les lèvres ou sur la langue immédiatement après avoir mangé.
Les signes modérés incluent :
- Gonflement et démangeaisons du visage ou des paupières
- Vomissements et douleurs à l’estomac, ce qui signifie que le corps réagit fortement à l’allergène.
Les réactions graves nécessitent des soins médicaux rapides et comprennent :
- Difficulté à respirer, toux, étourdissements ou effondrement
« Les parents doivent obtenir un plan d’urgence et discuter avec leur médecin de l’utilisation potentielle d’un auto-injecteur d’épinéphrine s’ils souffrent réellement d’une allergie », explique le Dr Kezia.
