Qu’est-il arrivé aux plus grandes femmes fatales du vieil Hollywood ?

Bombe hollywoodienne définitive, Marilyn Monroe est passée de Norma Jeane à la star de cinéma la plus célèbre du monde. Avec ses boucles platine, sa voix chantante distinctive et son éclat comique, elle a tourné des films comme Les hommes préfèrent les blondes (1953) et Certains l’aiment chaud (1959) en monuments culturels, redéfinissant ce que signifiait être à la fois glamour et vulnérable à l’écran.

La starlette légendaire a été déçue par son personnage soigneusement conçu et s’est battue pour être prise au sérieux en tant qu’actrice. Elle a fondé sa propre société de production, Marilyn Monroe Productions, en 1954, qui a produit la comédie romantique à succès. Le Prince et la Showgirl (1957). Son décès prématuré en 1962, à seulement 36 ans, considéré comme un « suicide probable » suite à une overdose de somnifères, reste l’un des mystères les plus poignants d’Hollywood. Des décennies plus tard, on se souvient encore de Marilyn pour sa magie inimitable à l’écran ainsi que pour sa quête inlassable pour améliorer la position des femmes dans l’industrie.

Née à l’origine Margarita Cansino, Rita Hayworth a utilisé son expérience familiale en danse et sa beauté naturelle pour se transformer en une légende hollywoodienne. Elle a même été surnommée la « Déesse de l’amour » par les médias pour sa présence séduisante à l’écran. En plus d’être la pin-up numéro un des GI pendant la Seconde Guerre mondiale, l’âge d’or de Rita dans les années 1940 était rempli de classiques noirs comme Gilda (1946) et La Dame de Shanghai (1947), qui a fait d’elle à jamais la femme fatale ultime.

Après une carrière légendaire et cinq mariages – de l’acteur Orson Welles au prince Aly Khan – Rita a révélé dans les années 1980 son diagnostic précoce de maladie d’Alzheimer, qui a entraîné sa mort en 1987 à l’âge de 68 ans. Elle s’était éloignée d’Hollywood dans les années 70 mais restait une coqueluche aux yeux du public, surtout après être devenue l’une des premières stars à partager publiquement son diagnostic. Sa mort a attiré l’attention sur la maladie d’Alzheimer, alors peu connue, et a même augmenté le financement de la recherche en mémoire de l’irremplaçable star du film noir.

Une légende des années 40 pour son rôle dans Le hors-la-loi (1943), qui la surnommait « la nouvelle star du cinéma la plus excitante de l’année », Jane Russell devint instantanément une figure d’une sophistication sensuelle et fut l’une des actrices les plus recherchées d’Hollywood. Elle a porté cette renommée dans les années 50, où elle a joué aux côtés de Marilyn dans Les hommes préfèrent les blondes (1953). Comme sa co-star, elle a également fondé une société de production cinématographique avec son premier mari, le footballeur Bob Waterfield, qui a vu la star frappante utiliser sa renommée pour mobiliser les femmes dans l’industrie.

Jane a continué à poursuivre le chant, une de ses passions de toujours, se produisant même dans des émissions de variétés comme Le spectacle Ed Sullivan. Même si elle s’est retirée du cinéma dans les années 70, elle a fait de rares apparitions dans des émissions de télévision comme Chasseur (1986), ainsi que le feuilleton La rose jaune (1983). La muse du grand écran est décédée en 2011 à l’âge de 89 ans, laissant derrière elle un héritage comme l’une des icônes les plus durables d’Hollywood.

Même si elle est peut-être mieux connue – surtout pendant la période des fêtes – pour son rôle de la séduisante Violet Bick dans C’est une vie merveilleuse (1946), le succès de Noël a contribué à propulser Gloria Grahame plus tard dans la superstar du film noir. Elle a été nominée aux Oscars pour son rôle dans le film policier noir. Feux croisés (1947) et a remporté le prix pour Le mauvais et le beau (1952); la même année, elle joue aux côtés de Joan Crawford dans Peur soudaine (1952), qui est devenu son film noir le plus apprécié.

Après une série de scandales au milieu des années 50 – du mariage avec son ancien beau-fils à la chirurgie plastique qui aurait affecté son discours – la carrière hollywoodienne de Gloria a pris fin, la poussant vers des seconds rôles plus petits. Après une bataille contre le cancer du sein, elle a continué à se produire sur scène jusqu’à ce que sa santé se détériore fortement en 1981. Elle a été rapatriée d’urgence du Royaume-Uni à New York, où elle jouait dans une pièce de théâtre, et est décédée le même jour à seulement 57 ans. Bien que sa carrière cinématographique ait été courte, la star s’est forgé une réputation comme l’une des femmes fatales les plus réussies d’Hollywood de tous les temps.

Devenue célèbre dans les années 50, Kim Novak était considérée comme la réponse de la décennie à Rita Hayworth pour Columbia Pictures et quelqu’un qui générerait le même succès au box-office que Marilyn pour 20th Century Fox. Avec son personnage énigmatique et sa beauté époustouflante, Kim a fait irruption sur la scène avec des rôles principaux dans les films noirs. Jeu d’enfant (1954) et L’Homme au bras d’or (1955). La starlette a fini par se renforcer, notamment grâce à son rôle déterminant dans sa carrière dans le film d’Alfred Hitchcock. Vertige (1958).

Malgré ses premiers triomphes dans sa carrière, Kim s’est largement retirée d’Hollywood dans les années 60. «J’ai dû partir pour survivre», a-t-elle déclaré plus tard. Personnes. « J’ai perdu le sens de qui j’étais vraiment et de ce que je représentais ». Après avoir équilibré des rôles d’acteur sporadiques avec des passe-temps comme la peinture et l’équitation, Kim a pris sa retraite après Rêve d’amour dans 1991. À 92 ans, la star légendaire a récemment reçu le Lifetime Achievement Award à la Mostra de Venise.

Connue pour son allure glaciale et sa coiffure coucou emblématique – si emblématique que le gouvernement américain l’a suppliée de la changer, alors que les ouvrières d’usine se coinçaient les cheveux dans les machines – Veronica Lake était la sirène de cinéma par excellence des années 40. Aux côtés de l’acteur Alan Ladd, elle a ébloui en incarnant la femme fatale principale dans des films comme Cette arme à louer (1942) et Le Dahlia Bleu (1946). Tout aussi convaincant dans des comédies comme J’ai épousé une sorcière (1942), l’équilibre entre séduction saisissante et charme terre-à-terre de Veronica a fait d’elle l’actrice incontournable de la décennie à Hollywood.

À la fin des années 40, la carrière de Veronica s’est effondrée à cause de l’alcoolisme ; le look emblématique de la star avait également commencé à se démoder et elle aurait souffert de problèmes de santé mentale comme la schizophrénie infantile, rapporté par Le New York Times. Après 15 ans loin des écrans, Veronica revient pour Des pas dans la neige (1966), mais est décédé plus tard en 1973, à seulement 50 ans, des suites d’une hépatite. Son empreinte sur le genre du film noir reste inimitable.

Initialement une fille de Ziegfeld dans les années 20 à l’âge de 16 ans, Barbara Stanwyck a troqué la renommée de Broadway contre la célébrité sur grand écran, devenant ainsi l’une des actrices originales du cinéma parlant. Depuis Dames de loisirs (1930) aux salaces Visage de bébé (1933), elle est également devenue un incontournable de l’ère du cinéma hollywoodien pré-code (1929-1934), caractérisée par une application laxiste qui autorisait les références à la sexualité et aux tabous sociaux. L’actrice la mieux payée des États-Unis en 1944, pour son tristement célèbre rôle dans le film noir Double indemnisation (1944) lui a valu l’une des quatre nominations aux Oscars de la meilleure actrice.

Alors que les rôles au cinéma diminuaient dans les années 50, Barbara a poursuivi son règne dans le showbiz avec une transition réussie vers la télévision, apparaissant dans la série Western. La Grande Vallée (1966) et joue dans sa propre série dramatique Le spectacle de Barbara Stanwyck (1961). Après une carrière d’un demi-siècle, Barbara a remporté un Oscar d’honneur en 1982. La star aux multiples traits d’union est décédée en 1990 à l’âge de 82 ans, laissant une marque durable dans l’histoire d’Hollywood.

Née de modestes débuts en Caroline du Nord, la beauté brûlante d’Ava Gardner en a fait une incontournable pour devenir une femme fatale de l’âge d’or d’Hollywood. Du film noir Les tueurs (1946) à des drames comme La comtesse aux pieds nus (1954), Ava a introduit l’archétype classique dans différents genres et est devenue l’une des sirènes d’écran par excellence. Hors écran, ses mariages très médiatisés avec Mickey Rooney, Artie Shaw et Frank Sinatra ont alimenté son statut légendaire et son intrigue.

Alors que certaines starlettes du vieux Hollywood se sont retrouvées mises à l’écart de l’industrie à mesure qu’elles vieillissaient, Ava a réussi à rester sous les projecteurs d’Hollywood pendant presque toute sa vie. Son dernier rôle crédité était dans le téléfilm Maggie (1986), survenu l’année même où elle a subi un accident vasculaire cérébral. La sommité du cinéma est décédée à Londres quatre ans plus tard, à l’âge de 67 ans, et une plaque bleue a été érigée dans sa résidence de Knightsbridge pour commémorer son héritage.