Si le légendaire crooner Frank Sinatra est surtout connu pour sa série interminable de succès intemporels, ses relations ont également été un sujet de fascination, notamment ses romances très médiatisées avec Ava Gardner et Mia Farrow. Mais les fans en savent sans doute moins sur son premier mariage avec Nancy Barbato, une compatriote originaire du New Jersey qui deviendra plus tard la mère de ses trois enfants.
À l’occasion de ce qui aurait été le 87e anniversaire de leur mariage, nous jetons un œil à tout ce que nous savons sur Nancy Barbato, de son soutien indéfectible au chanteur dans ses premières années à sa présence durable bien après leur divorce.
© Archives BettmannFrank a rencontré Nancy pour la première fois pendant ses vacances
Romance de vacances
Frank et Nancy se sont rencontrés pour la première fois alors qu’ils étaient en vacances à Long Branch, dans le New Jersey, en 1934. Selon le chanteur site officielNancy était en train de se vernir les ongles lorsque l’artiste en herbe a commencé à lui faire une sérénade avec un ukulélé et aurait été séduite par le futur membre du Rat Pack.
Le couple s’est marié cinq ans plus tard à Jersey City, la ville natale de Nancy, et a commencé sa vie dans l’État, Frank se produisant dans des boîtes de nuit célèbres dans l’espoir de lancer sa carrière de chanteur.
© Archives BettmannLes enfants du couple ont poursuivi leur propre carrière avec succès
La vie de famille
Avant le déménagement de la famille Sinatra à Hollywood, le couple a accueilli leurs deux premiers enfants, leur fille Nancy Sinatra (1940) et Frank Sinatra Jr. (1944). Nancy est surtout connue pour son hit de 1966 « These Boots Are Made for Walkin’ », tandis que Frank est également devenu un célèbre musicien de jazz.
Le couple a ensuite déménagé à Los Angeles, où leur dernier enfant, leur fille Christina « Tina » Sinatra, est née au plus fort de la « Sinatramania » en 1948 ; elle est ensuite devenue productrice de télévision.
© Archives BettmannNancy Sinatra Jr. a déclaré que Frank regrettait d’avoir quitté sa première femme
Divorce et mariage avec Ava
Nancy était connue pour être profondément privée et aurait été aux prises avec les rumeurs d’infidélité de Frank, notamment avec la star du cinéma Ava Gardner.
L’actrice est largement reconnue pour avoir contribué à relancer la carrière de Frank avec un rôle oscarisé dans D’ici à l’éternité (1953), et les deux hommes entretenaient une relation ardente. Frank et Nancy ont divorcé en 1951 après que l’affaire ait été rendue publique, et la chanteuse de « That’s Life » a épousé Ava quelques semaines plus tard.
Le couple s’est séparé deux ans plus tard et Frank a eu deux mariages ultérieurs avec l’actrice Mia Farrow et le mannequin Barbara Marx, même si l’on pense que Frank n’a jamais cessé d’aimer sa première femme. « Je lui ai demandé une fois s’il devait recommencer, est-ce qu’il quitterait maman pour Ava », a déclaré Nancy Sinatra Jr. à Mo Rocca sur CBS Sunday Morning With Charles Osgood en 2015. « Et il a dit ‘Non' ».
© Archives BettmannFrank, Frank Jr. et Nancy ensemble en 1967
Un proche confident
Malgré leur séparation, Frank et Nancy seraient restés proches, Nancy lui servant de confidente tout au long de sa carrière. La petite-fille de Nancy, AJ Lambert, a écrit dans Salon de la vanité que le duo serait « au téléphone jusqu’à toute heure, même quand il aurait 80 ans ».
AJ a également rappelé que sa grand-mère lui avait dit un jour : « ‘Dieu merci, je ne me suis jamais remariée. J’aurais dû être amoureuse et je ne tomberais plus jamais amoureuse' ».
Nancy aurait passé ses dernières années à mener une vie tranquille à Beverly Hills, en Californie, et aurait été profondément impliquée dans des œuvres caritatives.
© Getty ImagesDe LR : Nancy et sa fille à la première de The Mandchurian Candidate en 2004, un remake du film à succès de Frank des années 60
Héritage
Nancy est décédée en 2018 à l’âge de 101 ans, 20 ans après son ancien mari.
« Elle a été une bénédiction et la lumière de ma vie. Bonne chance, maman. Merci pour tout », a écrit Nancy Sinatra Jr. sur X.
On se souvient de la première épouse de Frank non seulement pour son humilité, mais aussi pour son influence retentissante sur le chanteur : « il n’y a pas d’amertume, seulement un grand respect et une grande affection entre Sinatra et sa première épouse », écrivait le journaliste Gay Talese en 1966, « et il est depuis longtemps le bienvenu chez elle et est même connu pour se promener à des heures indues, attiser le feu, s’allonger sur le canapé et s’endormir. »
