L’élection du maire de New York, très contestée (et très médiatisée), s’est finalement terminée par une victoire du candidat démocrate. Zohran Mamdanile premier sud-asiatique, le premier musulman et le premier élu millénaire de l’histoire de la ville. Il sera le plus jeune maire de la ville depuis 1892, avec un programme de logements abordables, de transports en commun gratuits, de droits LGBTQ+ et bien plus encore. Il a battu le candidat indépendant (et ancien gouverneur) Andrew Cuomo et le candidat républicain Curtis Sliwa. Et juste à côté de lui, à travers tout cela, se trouvait sa nouvelle épouse, Rama Duwaji.
La jeune femme de 28 ans a été aux côtés de son mari tout au long de sa campagne au cours de l’année écoulée. Dans son discours de victoire, Zohran, 34 ans, s’est également adressé à elle en disant : « À mon incroyable épouse, Rama, hayati (le mot arabe pour « ma vie »), il n’y a personne que je préférerais avoir à mes côtés en ce moment et à chaque instant.
Alors que Zohran a été l’un des politiciens les plus visibles au cours de l’année écoulée, avec une campagne populaire qui l’a vu faire du lobbying dans des endroits comme des bodegas et des clubs gays, sa femme est restée à l’écart des projecteurs en comparaison, surtout compte tenu de la fraîcheur de leur mariage. Mais elle est une figure tout aussi influente que son mari dans un espace complètement différent.
Poursuivez votre lecture pour tout ce que vous devez savoir sur Rama Duwaji, sur sa vie professionnelle et personnelle, son mariage avec le maire élu et son rôle dans sa campagne…
© Getty ImagesQui est Rama Duwaji?
Rama Sawaf Duwaji est née en 1997 à Houston, au Texas, de parents syriens musulmans de Damas. Elle a déménagé aux Émirats arabes unis à l’âge de neuf ans et a grandi principalement au Moyen-Orient avant de retourner aux États-Unis pour poursuivre ses études. Elle a obtenu un BFA de la Virginia Commonwealth University School of the Arts, suivi d’un MFA de la School of Visual Arts de New York, avant de s’installer dans la ville en 2021.
©InstagramQue fait Rama ?
Rama est une artiste connue pour son travail de céramique et ses illustrations. En tant qu’illustratrice et graphiste, elle a constitué un portfolio impressionnant, son travail apparaissant dans le BBC, The New Yorker et The Washington Postainsi que de travailler avec des sociétés comme Spotify, Tate Modern et Apple. Elle est également animatrice et a récemment présenté une grande partie de son travail avec Vogue.
Son art se concentre principalement sur son héritage arabe, une grande partie de ses œuvres récentes étant pro-palestinienne, ainsi que sur le soutien aux victimes de la guerre civile soudanaise et à Gaza. Sur son site Internet, elle écrit à propos de son art : « En utilisant des portraits dessinés et du mouvement, Rama examine les nuances de la fraternité et des expériences communautaires. »
© Getty ImagesLa relation entre Rama et Zohran
C’est une histoire d’amour moderne ! Zohran et Rama se sont rencontrés sur Hinge en 2021, lorsque le premier venait d’être élu membre de l’Assemblée de l’État de New York. En octobre 2024, ils ont finalement officialisé (et public) leur relation avec Zohran annonçant leurs fiançailles. Il a ensuite révélé sur les réseaux sociaux qu’ils avaient organisé un nikah privé (une cérémonie de mariage islamique) en décembre, une cérémonie civile à l’hôtel de ville de New York en février 2025 et une également dans l’Ouganda natal de Zohran.
©InstagramLe rôle de Rama dans la campagne de son mari
Contrairement à de nombreux autres partenaires politiques, Rama a choisi de rester à l’écart des projecteurs, s’abstenant de partager des références directes à la campagne de son mari. Sa seule exception a eu lieu en juin, où elle a partagé quelques photos douillettes avec Zohran pour célébrer sa nomination comme candidat démocrate à la mairie, en les légendant simplement : « Je ne pourrais pas être plus fier ».
Cependant, en coulisses, elle a participé activement à sa campagne. CNN rapporte qu’elle a joué un rôle déterminant dans la création de son image de marque et dans la conception de son logo et de son iconographie, tout en étant à ses côtés lors des moments clés comme le débat, les discours importants, ainsi que son discours de victoire. Elle a refusé les interviews au cours de l’année écoulée, invoquant son désir de mettre l’accent sur la campagne de Zohran et son inconfort face à cette nouvelle attention.
© Getty ImagesLa famille de Zohran
Le couple n’est pas non plus la seule voix influente dans leur famille, Zohran lui-même étant l’enfant de Mahmood Mamdani et Mira Nair. Son père Mahmood, 79 ans, est un universitaire ougandais, chancelier de l’Université internationale de Kampala en Ouganda ainsi que professeur à l’Université de Columbia. Sa mère Mira, 68 ans, est une cinéaste indienne de renom, qui a reçu un Oscar pour son premier projet. Bonjour Bombay! et gagner des applaudissements pour des films comme Masala du Mississippi et Mariage de mousson.
