Même si l’on croyait traditionnellement que les mariages à long terme étaient plus stables, la réalité actuelle montre que de nombreux couples à ce stade de la quarantaine décident de se séparer.
En fait, le « divorce gris » – lorsqu’un couple de plus de 50 ans décide de se séparer après des décennies de vie commune – est un phénomène croissant. Mais pourquoi ?
« Le terme de divorce gris a commencé à apparaître relativement récemment car il y a de plus en plus de cas de personnes âgées de 50 ans ou plus qui sont en couple depuis de nombreuses années et pourtant, malgré toutes ces expériences partagées, elles décident quand même de se séparer », explique l’expert en relations. Sébastien Gérone.
Pas seulement le « nid vide » : déclencheurs courants de séparation plus tard dans la vie
Plusieurs raisons peuvent conduire un couple à divorcer après avoir apparemment passé la moitié de sa vie ensemble. « Une des raisons fondamentales est le syndrome du nid vide », explique Girona.
Le terme « divorce gris » fait référence à une rupture de mariage à long terme lorsque les époux ont plus de 50 ans.
« Lorsque les enfants grandissent et quittent la maison, le couple est confronté au défi de renouer les liens. Et parfois ces ‘réunions’ – après avoir élevé les enfants ensemble – finissent par ressembler davantage à une confrontation. »
© Getty ImagesDe nombreux couples découvrent qu’élever des enfants était leur principal lien. Lorsque ce lien disparaît, la distance émotionnelle entre eux devient plus évidente. « Ces ruptures se produisent parce que le couple a cessé d’entretenir son propre lien », explique-t-il. « Ils ont perdu de vue le ‘nous’ (en dehors de la parentalité). »
L’infidélité est un autre fil conducteur parmi les « Silver Splitters ». Comme le note l’expert, nous nous retrouvons souvent nostalgiquement attirés vers les amours passées à mesure que nous vieillissons.
« Le temps qui passe nous oblige à nous retrouver face à l’idée de notre propre mortalité, ce qui peut, dans certains cas, déclencher un profond besoin de se sentir vivant », dit-il.
« Dans de nombreux cas, (une liaison) représente en fait une recherche d’adrénaline, une étincelle de rébellion ou une manière désespérée de retrouver un sentiment de vitalité. »
Différences entre les sexes dans le divorce : explorer les motivations après 50 ans
Il n’existe pas de données exactes sur les taux de « divorce gris », mais Gérone affirme qu’il existe certaines différences dans les motivations entre les hommes et les femmes.
« Parfois, un homme peut initier une séparation après de nombreuses années de mariage ou de relation afin de poursuivre une partenaire plus jeune. Cela implique souvent implicitement sa lutte intérieure contre le passage du temps », commente Girona.
© Getty Images/iStockphotoEt qu’en est-il des femmes ? « De nombreuses femmes choisissent de se séparer après des années de mariage parce qu’elles ne veulent pas avoir un avenir en étant simplement celles qui s’occupent de leur partenaire », note-t-il.
Comment l’autonomie financière permet aux femmes de choisir la séparation
L’un des changements sociaux les plus importants de ces dernières décennies est l’indépendance financière des femmes.
« La dépendance économique crée la nécessité de rester avec le partenaire qui gagne quoi qu’il arrive. Si le problème financier est résolu – si l’argent n’est pas une nécessité – alors nous entrons dans le domaine de ce que vous voulez », explique Girona.
« Cette indépendance financière donne aux femmes la possibilité de décider plus librement de poursuivre ou non le mariage. »
© insta_photosAugmentation de l’espérance de vie et recherche de l’épanouissement
Un autre facteur qui encourage les hommes et les femmes à franchir cette étape est l’augmentation de l’espérance de vie. « Les personnes de 50 ans et plus sont aujourd’hui beaucoup plus dynamiques qu’il y a 30 ou 40 ans. Aujourd’hui, elles veulent vivre le reste de leur vie avec le plus grand bonheur et le plus grand épanouissement possible », explique Girona.
Ainsi, lorsqu’un mariage devient malheureux, la possibilité de commencer une nouvelle étape sans attaches à la quarantaine devient une option intéressante.
Faire face à l’impact psychologique du divorce après des décennies de vie commune
Le divorce à tout âge est difficile, mais plus tard dans la vie, cela peut être particulièrement compliqué. « Être plus âgé signifie que l’on commence à avoir un rapport différent au fil du temps. Avoir plus de 50 ans nous met vraiment face à la vie, surtout si nos parents sont décédés. »
En plus de faire le deuil de la fin de la relation, la personne divorcée doit également apprendre à affronter seule l’avenir, ce qui peut être une expérience bouleversante.
© Getty ImagesConseil d’expert : ce qu’il faut considérer avant de mettre fin à un mariage à long terme
Décider de divorcer après 50 ans n’est jamais facile. Gérone conseille avant tout de veiller à une clarté totale. « Mettre fin à une relation à long terme nécessite une profonde conviction, mais cela ne doit pas signifier rester par simple peur de l’avenir », note-t-il.
Une autre étape essentielle est la préparation aux conséquences familiales et sociales. « Il est important de réfléchir à la manière dont vous allez communiquer la nouvelle et gérer les réactions. Mais en fin de compte, la personne qui prend la décision doit donner la priorité à son propre bien-être », assure l’expert.
Enfin, Gérone souligne que personne ne comprend un mariage comme les deux personnes qui le composent. « Si quelqu’un choisit de partir après des décennies de vie commune, les problèmes ne sont généralement pas nouveaux ; il s’agit probablement de problèmes non résolus qui ont été passés sous le tapis pendant des années », conclut-il.
