Témoin silencieux est un nom bien connu dans le domaine du crime douillet – et pour cause. Créée pour la première fois en 1996, il y a près de 30 ans, la série s’est taillée une place unique dans la télévision britannique. C’est peut-être l’accent mis sur la médecine légale, ou le fait que son créateur, Nigel McCrery, soit un ancien détective de la brigade criminelle, qui l’a aidé à résister à l’épreuve du temps.
Des séries survivantes telles que Meurtre, a-t-elle écrit, Les mystères du meurtre de Miss Fisher et même Agatha Christie’Marple et Poirot, Témoin silencieux a une qualité durable. Les téléspectateurs savent exactement ce qui les attend et beaucoup sont plus qu’heureux de s’installer dans ses rythmes familiers, même lorsque le rythme est lent ou que le format semble usé.
© Studios BBCC’est dans ce contexte qu’arrive la saison 29 – et les fans inconditionnels voudront peut-être détourner le regard. Le premier épisode était terne et, parfois, étonnamment tiède. L’histoire s’ouvre avec le couple de jeunes mariés Nikki Alexander (Emilia Fox) et Jack Hodgson (David Caves) qui retournent au travail après un délit de fuite sanglant qui les conduit au tueur à gages présumé Gary Booth (Adam Rayner).
Une fois en détention, Gary avoue le meurtre d’Alice Hill, une femme dont la disparition a secoué le pays cinq ans plus tôt. Son corps n’a jamais été retrouvé, mais son mari, Jason Webb, purge une peine pour son meurtre bien qu’il clame son innocence. Les téléspectateurs rencontrent brièvement Alice dans la scène d’ouverture, montrée en train d’avoir une liaison avec un homme marié tandis qu’un spectateur sombre regarde depuis un trou dans le plafond au-dessus.
Les aveux de Gary remettent l’affaire sous les projecteurs et aboutissent à la libération de Jason, mais à mesure que Nikki, Jack et l’équipe creusent plus profondément, la vérité s’avère bien plus compliquée.
Cette première partie plaira probablement aux fans de longue date, d’autant plus qu’elle s’appuie davantage sur le travail procédural de la police plutôt que sur l’action à enjeux élevés et souvent invraisemblables qui a mis Nikki et Jack en danger au cours des saisons précédentes. Ce changement peut expliquer le rythme plus lent et malgré la situation dramatique – une liaison, un accident mortel et un crime enfoui depuis longtemps – une grande partie de l’épisode est consacrée à un suivi médico-légal méthodique, qui a parfois du mal à maintenir la tension.
© Studios BBCL’un des éléments les plus intéressants, cependant, est le déménagement notable de la série à Birmingham, qui a été réalisé dans le but de la BBC de mettre en lumière d’autres régions du Royaume-Uni en dehors de Londres. Le nouveau décor offre un nouveau paysage pour les meurtres graves, emmenant les téléspectateurs des mêmes vieux endroits de Londres vers les quartiers industriels des West Midlands.
© Studios BBCPendant ce temps, Emilia Fox reste le point d’ancrage émotionnel de la série. Ayant dirigé la série depuis 2004, elle apporte une autorité discrète à Nikki, ancrant l’épisode même lorsque l’élan du récit diminue.
Silent Witness est diffusé sur BBC One le lundi à 21 heures et est disponible en streaming sur iPlayer. Abonnez-vous à notre newsletter Que regarder pour lire les critiques de HELLO ! en avance.
