Serena Williams a surpris son « ancienne rivale » Maria Sharapova le samedi 23 août pour l’introniser au Temple de la renommée du tennis international. Les deux vainqueurs du Grand Chelem ont concouru farouchement tout au long de leur carrière. Leur rivalité a commencé en 2004 lorsque Maria, qui n’avait que 17 ans à l’époque, a battu Serena en finale de Wimbledon. Deux décennies plus tard, les athlètes sont amis. Mais cela n’oublie pas leur « rivalité intense ».
Serena, 43 ans, et Maria, 38 ans, ont commencé leurs voyages de tennis alors qu’ils n’étaient que des enfants. Serena est devenue professionnelle en octobre 1995 à l’âge de 14 ans. Quatre ans plus tard, elle a remporté son premier titre du Grand Chelem à l’US Open de 1999.
Tout comme Serena, Maria est devenue professionnelle à 14 ans et a remporté son premier Grand Chelem à 17 ans en finale qui a lancé sa rivalité. Les deux joueuses étaient les joueuses de tennis les plus populaires des années 2000 et ont changé le sport. Au cours de leur carrière, Serena et Maria se sont jouées 22 fois.
© Getty Images pour International TFinales de Wimbledon 2004
Serena et Maria se sont rencontrées pour la première fois en 2004 au Miami Masters. Quelques mois plus tard, ils ont joué les uns contre les autres lors de leur première finale du Grand Chelem à Wimbledon. Avant le match, Serena a été fortement favorisée. Elle tentait de devenir la première femme à remporter le titre trois fois consécutives depuis que Steffi Graf l’a fait dans les années 90.
Maria a ensuite vaincu Serena en deux sets consécutifs. Lors de la cérémonie du Temple de la renommée de Maria, Serena a déclaré: « À ce jour, (Maria) l’appelle (la victoire finale de Wimbledon 2004) le point culminant de sa carrière. Et à ce jour, je l’appelle l’une de mes pertes les plus difficiles. »
© Getty ImagesLeur rivalité a continué
Bien que les fans de tennis se souviennent avec émotion de cette rivalité, Serena a dominé leurs matchs. Les deux se sont rencontrés en neuf matchs du Grand Chelem. Mais de leurs 22 matchs, Serena a remporté 20 ans. Dans une interview avec Vanité, Maria a partagé ses réflexions sur le rôle des médias dans sa rivalité avec Serena.
« Je pense qu’il y avait plus de bœuf dans les médias qu’il n’y en avait.
© Chris HydeEt oui, beaucoup de choses ont été dites pendant leur rivalité. En 2013, Serena aurait dit Pierre de rouleau: « Elle commence chaque interview avec » Je suis si heureuse. J’ai tellement de chance « – c’est tellement ennuyeux. Elle ne va toujours pas être invitée aux fêtes sympas. Et, hé, si elle veut être avec le gars avec un cœur noir, allez-y. » «
Mais alors que Serena n’a jamais mentionné le nom de Maria dans l’interview, l’écrivain a fait une « supposition instruite » qu’elle parlait de son rival.
© Corbis via Getty ImagesTout le bœuf supposé a été mis au repos, Serena disant à la foule du Temple de la renommée: « Même si nous n’en avons pas parlé … nous nous sommes vraiment respectés énormément parce que pour survivre au sommet du sport, vous avez besoin de résilience. Vous avez besoin de la dureté. Vous devez vous présenter tous les jours après année. Et Maria a fait cela. »
