Nat King Cole a vécu à la fois une vie fructueuse, mais également entachée d’adversité et de tragédie.
Le légendaire chanteur « Unforgettable » est né Nathaniel Adams Coles en 1919 à Montgomery, en Alabama, avant de déménager à Chicago, dans l’Illinois, à l’âge de quatre ans. Son père Edward Coles était un pasteur baptiste, et il s’est d’abord formé à la musique grâce à sa mère, Perlina Coles (née Adams), l’organiste de l’église, qui lui a appris à jouer de l’orgue.
Il a abandonné ses études secondaires à l’âge de 15 ans pour poursuivre une carrière dans la musique et, en 1938, alors qu’il faisait partie du Nat King Cole Trio, il a été découvert par une autre légende de la musique. Bing Crosbycommençant ainsi une carrière de jazz inoubliable.
© Getty ImagesAussi réussie que soit sa carrière, les incidents racistes étaient apparemment inévitables à l’époque, y compris les attaques violentes, comme une apparente tentative d’enlèvement lors d’un concert en Alabama en 1956.
Après sa mort en février 1965, à l’âge de 45 ans, des suites d’un cancer du poumon, d’autres tragédies ont suivi, trois de ses cinq enfants étant également décédés prématurément de maladies dévastatrices. Découvrez-les ci-dessous.
© Getty ImagesLes mariages de Cole
Cole s’est marié pour la première fois à l’âge de 18 ans, en 1937, avec Nadine Robinsonqu’il a rencontré alors qu’ils étaient en tournée pour la comédie musicale entièrement noire de Broadway Mélanger. Ils vivaient à Los Angeles et divorcèrent en 1948.
Six jours après la finalisation de son divorce, Cole s’est marié Maria Hawkinsla nièce du militant des droits civiques Charlotte Hawkins Brown, et aussi un chanteur à succès. Elle est décédée à l’âge de 89 ans en 2012.
Maria était la mère des cinq enfants de Cole, dont deux ont été adoptés et l’ont précédée dans la mort.
© Getty ImagesLes enfants de Cole
Cole et sa deuxième épouse ont accueilli leur première fille Nathalie en 1950, qui est également devenue chanteuse, surtout connue pour sa chanson emblématique de 1975 « This Will Be (An Everstanding Love) ». Elle a remporté neuf Grammy Awards.
Natalie s’est mariée trois fois ; à Marvin Yancy de 1976 à 1980, André Fisher de 1989 à 1995, et Kenneth Duprée de 2001 à 2004. Elle a eu une lutte longue et difficile contre la toxicomanie pendant la majeure partie de sa vie et, en 2008, elle a annoncé qu’elle avait reçu un diagnostic d’hépatite C, puis qu’elle avait souffert d’une insuffisance hépatique et avait subi une greffe l’année suivante. Elle est décédée le soir du Nouvel An 2015, d’une insuffisance cardiaque congestive.
© Getty ImagesCole et Maria étaient également parents de deux enfants adoptés, Carolené en 1944 de la sœur et du fils de Maria Nat Kellynée en 1959. Carole, qui était également chanteuse, est décédée d’un cancer du poumon à l’âge de 64 ans en 2009, et Nat Jr., acteur, est décédé du sida à l’âge de 36 ans en 1995.
La famille Cole laisse dans le deuil les filles jumelles de Cole et Maria Casey et Timolinenés en 1961. En 2008, ils ont fondé Nat King Cole Generation Hope, qui donne accès à l’éducation musicale aux enfants qui en ont le plus besoin en cultivant des opportunités et en finançant des programmes tout au long de l’année pour l’enseignement, le mentorat et les ressources.
