Avez-vous été invité à goûter un nouveau produit étonnant qu’un ami a trouvé, ou à le rejoindre pour une fête chez lui pour essayer un nouveau gadget ou une nouvelle crème ? Ou avez-vous reçu un message inattendu sur les réseaux sociaux de la part d’une vieille connaissance, vous invitant à essayer un nouveau régime ou à réserver des vacances à prix réduits ? Si tel est le cas, il y a de fortes chances que vous soyez ciblé pour rejoindre un MLM.
Le marketing multi-niveaux, ou MLM comme on l’appelle plus communément, existe depuis près de 100 ans. La première société MLM est généralement considérée comme la California Vitamin Company (rebaptisée plus tard Nutrilite), remontant au moins aux années 1930.
Le MLM (également appelé marketing de réseau ou vente pyramidale) est un modèle commercial dans lequel les produits ou services d’une entreprise sont vendus par des distributeurs non rémunérés. Plutôt que d’être employés et de recevoir un salaire, ces distributeurs gagnent des commissions et des primes sur les ventes qu’ils réalisent, ainsi que sur les ventes de toute personne qu’ils recrutent dans l’entreprise.
Cela semble tout à fait raisonnable, non ? Alors pourquoi y a-t-il eu de nombreuses critiques à l’encontre du modèle économique MLM au cours des dernières années ? Hannah Martin est un expert MLM, ayant enquêté sur ces sujets pendant une décennie et apparaissant sur la BBC L’heure de la femme sur le sujet. Nous lui avons demandé d’expliquer comment cela fonctionne et comment éviter de se laisser entraîner…
© Charlotte Rebecca PhotographieLes problèmes du modèle économique MLM
Le modèle économique MLM présente plusieurs problèmes. Premièrement, cela banalise vos relations ; On vous apprend souvent à considérer chaque interaction avec une autre personne, y compris vos amis et votre famille, comme une opportunité de vendre ou de recruter.
Deuxièmement, contrairement aux entreprises franchisées, vous ne « possédez » pas de territoire. Au lieu de cela, vous constaterez que tous les membres de votre groupe d’amis ou de votre rue sont des distributeurs de la même entreprise. Ce qui, étant donné que vos voisins, vos amis et votre famille sont tous vos clients potentiels, soulève la question : « À qui pouvez-vous vendre ?
Cela nous amène au plus gros problème des MLM : le VRAI client est souvent le distributeur. La plupart des MLM auront un montant minimum de ventes que vous devrez réaliser chaque mois (généralement appelé « actif »). Ils vous encourageront également à être un « produit du produit ».
Cela signifie que vous êtes encouragé à acheter vous-même les produits que vous vendez. Et si vous souhaitez rester dans l’entreprise ou atteindre vos objectifs de bonus ou de promotions, vous vous retrouverez souvent à acheter plus de produits que vous ne pouvez en utiliser. Cela a même un terme : « Garage qualifié », car de nombreux distributeurs MLM auront des garages ou des pièces détachées remplis de produits invendus.
Plus problématique encore, si vous avez recruté des personnes (appelées « downline »), vos primes et votre position dans l’entreprise dépendront probablement également de l’atteinte de leurs objectifs de vente et de recrutement. Vous devrez donc faire pression sur eux pour qu’ils continuent à vendre (et à acheter). Cela peut conduire à une culture toxique de gaslighting et d’intimidation.
Pas de surprise alors recherche publiée par la Federal Trade Commission (FTC) a constaté qu’en moyenne, après déduction des dépenses professionnelles, y compris les achats personnels, 99,6 % des personnes qui rejoignent un MLM perdront de l’argent. Ou que les MLM ont souvent un taux de turnover élevé des distributeurs (Herbalife a admis que sur une période de 12 mois, « 90 % de nos distributeurs qui ne sont pas des encadrants se sont retournés »).
Pourquoi les MLM ciblent les femmes d’âge moyen
Une recrue potentielle idéale pour un MLM est une personne disposant d’un vaste réseau, d’un peu de temps libre et d’un besoin d’argent supplémentaire – avec des possibilités limitées d’en gagner dans un emploi ou une entreprise conventionnels.
Ils sont connus pour cibler les communautés immigrées (en particulier les sans-papiers aux États-Unis), les étudiants, les personnes handicapées et les mères. Et il existe un autre groupe de personnes qui, de plus en plus, attirent de plus en plus les MLM : les femmes d’âge mûr.
© Getty ImagesLes femmes d’âge mûr ont généralement beaucoup d’amis et de connaissances. Ils sont également plus susceptibles de jouer un rôle de soins, ce qui signifie qu’ils cherchent peut-être des moyens d’augmenter leurs revenus.
Cela devient encore plus important à mesure que la retraite approche. Selon une étude gouvernementale sur l’écart de pension entre les sexesles femmes disposent d’un patrimoine de retraite privé 35 % inférieur à celui des hommes. Cela signifie que trouver une sorte d’activité secondaire pourrait être encore plus tentant – et laisser davantage de femmes vulnérables aux mensonges souvent racontés par des recruteurs MLM désespérés.
Malheureusement pour les femmes qui se laissent prendre, les statistiques montrent que rejoindre un MLM est une bonne chose. plus susceptible de vous endetter que de payer vos factures ou d’augmenter votre cagnotte de retraite.
Heureusement, il est de plus en plus évident que l’industrie MLM est en train de disparaître. Mais jusqu’à ce que nous soyons enfin débarrassés du risque d’être ciblé, si vous êtes invité à goûter un nouveau produit « incroyable » ou à assister à une soirée de lancement de produit, il serait peut-être plus sage de refuser poliment.
Hannah Martin est la fondatrice de Riche retraitéune ressource en ligne visant à aider les femmes à planifier une retraite plus enrichissante. Depuis plus d’une décennie, elle milite contre les MLM et est porte-parole des médias.
Le deuxième acte de HELLO! est un bulletin d’information destiné aux femmes d’âge moyen et au-delà. C’est inscription entièrement gratuite et constitue un guichet unique pour obtenir des conseils et de l’inspiration sur les problèmes que notre communauté Second Act nous a dit les plus importants : santé, relations, voyages, ménopause, divorce, carrières, finances et plus encore.
