La plupart d’entre nous rêvent de faire un jardin, mais très peu d’entre nous le creusent, un gazon à la fois, de nos propres mains. Little Sparta, une ancienne ferme éloignée des collines de Pentland, qui se trouvent entre Édimbourg et Glasgow, était la maison, le jardin et le studio en plein air d’Ian Hamilton Finlay, né il y a 100 ans. C’est un endroit sur lequel l’artiste et le poète n’ont jamais cessé de travailler pendant près de 40 ans jusqu’à sa mort en 2006. Juste avant cela, une fiducie a été établie pour maintenir le jardin à ses normes élevées et elle s’en occupe depuis.
Le «jardin» n’est peut-être pas tout à fait le bon mot à utiliser sur un endroit qui remet en question de nombreuses idées conventionnelles sur ce que l’on devrait être. Little Sparta concerne autant les idées philosophiques, les idéaux éthiques et notre place dans le monde naturel. Mais, surtout, c’est une réalisation minutieuse de l’œuvre d’une vie par quelqu’un profondément lié à sa communauté artistique et à la nature, qui regarde vers l’extérieur tout en semblant regarder vers l’intérieur. Se promener – et c’est un endroit à ne pas être précipité – c’est entrer en collision avec 2000 ans d’histoire, la pensée philosophique et notre relation parfois anxieuse avec le monde naturel. Il est également plein d’esprit, ludique et malicieusement subversif.
Ian est venu à la ferme de Stonypath avec sa femme Sue au milieu des années 1960 – il poète et artiste, elle s’occupant du jardin et, selon ses mots, «nourrissant les poèmes». À l’époque, il s’agissait de sept acres de colline nulle nue et était entre les mains du père de Sue, qui avait hérité de la succession de Lee et Carnwath. Le couple vivait dans une petite maison glaciale à Fife sans eau courante ni électricité. Comme Sue l’a dit, «mes parents m’ont écrit – pas de téléphone – pour me dire que la ferme de Stonypath était devenue vacante, et m’a demandé si je voulais venir voir si nous aimerions y aller. Ma mère, Catriona, a laissé une tarte au steak dans le garde-manger pour nous.
Avec l’énergie presque super humaine, le couple a évoqué deux jeunes enfants alors qu’ils commençaient à créer le jardin, à soulever des pavés et à mélanger le béton pour jeter des chemins, à creuser un vaste étang alimenté par un petit ruisseau et à couper le gommage à la main pour créer des bosquets d’arbres indigènes tels que Rowan et Birch. Ils ont parcouru des livres sur l’histoire du jardin et la philosophie, notamment le travail du philosophe grec Epicurus, qui a cultivé un petit complot de légumes pour démontrer son idéal de la vie calme mais productive et les cycles de croissance et de décomposition dans la nature. Ian, qui n’a fait que rarement quitté le jardin, voulait que l’art, la nature et la mémoire entrent en collision, se connectent et se confondent.
Il y a maintenant plus de 270 œuvres d’art spécifiques au site positionnées à travers le jardin, dont la plupart sont enveloppées ou prises à l’intérieur pour les protéger lorsque le jardin se ferme début octobre. Chaque printemps; Ils sont récupérés du stockage et placés à nouveau dans leur emplacement assigné, chacun en conversation avec ceux qui l’entourent. Les jardins de sculpture sont souvent controversés, car certaines personnes croient avec ferveur que la sculpture n’a pas sa place dans le jardin, car elle est trop fixée dans un endroit où le changement se produit continuellement. La sculpture est également déterminée par le goût du propriétaire, mais le génie de Lan était de collaborer avec un éventail d’artistes de différents genres et disciplines – sculpteurs, peintres, écrivains, poètes, stonemasons – de sorte que la vision était la sienne, mais l’interprétation de celle-ci était large et généreuse.
