Une lettre d’amour à Old Topshop d’un ancien employé devenu éditeur de mode

Il y a quinze ans, avant d’être un éditeur de mode avec un penchant surdéveloppé pour écrire sur les sacs à main, les poches et autres choses importantes, j’ai travaillé dans des achats personnels au Topshop Flagship Oxford Circus Store.

J’étais très certainement sur l’échelle la plus basse de l’échelle, mais je me plissais toujours comme si j’étais le rapport direct d’Anna Wintour.

C’était une corne d’abondance hormonale grisante de vingt ans – excitée dans cette façon «nous venons de découvrir le spritz corporel et les cocktails salariaux».

Les garçons sexy Topman (sexy dans le contexte de mon moi de 21 ans – mes béguins de 36 ans sont entièrement adaptés à l’âge) se percher sur la table haute dans la salle du personnel comme Moody Indie Princes.

Je glisserais devant eux un air suffisant d’importance de soi et le faible arôme des cupcakes de Lola, que j’inhalais à un taux d’urgence franchement médical.

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Le vaisseau-mère d’Oxford Circus était le cœur battant de la marque emblématique. Trois étages tentaculaires, un bar à ongles en magasin, le Eat Café au rez-de-chaussée inférieur (si je ferme les yeux, je peux toujours goûter leur salade de nouilles), et le bourdonnement des escaliers mécaniques comme une sorte d’hymne de vente au détail.

Les photographes de style rue et les scouts modèles s’attarderaient par l’entrée du personnel; Un collègue s’est retrouvé une fois dans Grazie. Dans une époque pré-stagramme, c’était essentiellement Anna Dello Russo à Paris Fashion Week Nived of Fame.

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Les avantages du personnel étaient absurdement bons, une remise uniforme de 60% et – surtout – un accès sans entrave à la salle des stocks. J’ai trouvé une fois une robe Kate Moss pour Topshop dans le rail de réduction pour 10 £.

Dans l’une de ses «dernières» collections pour la marque, nous avons organisé une fête dans la suite de shopping personnelle et j’ai remis à son frère une bouteille de champagne miniature. Elle est passée devant moi, a touché le peu de mon dos et j’ai pratiquement brûlé sur place. C’était la même Kate Moss qui avait été plâtrée sur les murs de ma chambre adolescents.

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La culture était enivrante – des fêtes de Noël bruyantes (un an, je suis rentré de Camden dans la neige dans un gilet, des chaussettes et des shorts à genoux), des potins échangés sur des saucisses, des haricots et des frites du café subventionné, et une éducation régulière dans des marques comme sœur Jane avant leur part des Asos.

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Il serait bien sûr négligé de ne pas parler de Sir Philip Green. Je ne peux pas parler à son sens des affaires, mais sa présence a été considérablement ressentie chaque fois qu’il mettait les pieds dans le magasin.

Il y a eu des manifestations, et à une occasion, une s’asseoir, ce que je pensais brillante parce que nous avons tous été renvoyés tôt – directement au pub joyeusement nommé le coq autour du dos.

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Pourtant, rien de tout cela ne pouvait atténuer la magie. Le magasin était un hub culturel, un lancement pour les jeunes designers, un espace où les mannequins étaient coiffés avec le type de verve habituellement réservé à la piste. À son apogée, l’idée de sa chute de la grâce était inimaginable.

La marque avait un créneau convoité à la Fashion Week de Londres, des défilés qui ont vu Anna Wintour, Kendall Jenner et Alexa Chung se sont perchés au premier rang. Maintenant sept ans après leur dernier spectacle, Topshop revient au défilé le 16 août pour présenter sa collection AW25.

À l’époque, leurs spectacles de la semaine de la mode étaient des lunettes bourdonnantes mettant en vedette tout le monde de Cara Delevingne à Jourdan Dunn et Erin O’Connor, présentant des pièces qui tomberaient en magasin presque immédiatement.

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Je ne sais pas si Old Topshop pourrait exister maintenant, à une époque où les tendances arrivent et meurent en l’espace d’un tiktok, mais pour ceux d’entre nous qui ont travaillé et acheté religieusement là-bas, c’était plus que le commerce de détail – c’était une éducation de la mode glorieuse, chaotique et alimentée par le régime.

Et peu importe ce qui se passe cette semaine, rien ne dépasse le moment où Kate Moss m’a touché le dos.