À 93 ans, Willie Nelson a passé des décennies comme une icône hors-la-loi de la musique country, connue pour son amour de la marijuana et ses opinions anti-establishment. Cela pourrait donc vous surprendre – et cela m’a surpris – d’apprendre que Willie a déjà essayé de mener une vie « saine », en essayant une cure de jus de fruits de 10 jours et en courant trois kilomètres par jour. Bien sûr, à la manière classique de Willie, la course se faisait en bottes de cowboy et le jus de nettoyage était simplement décrit comme « horrible ».
« Au début des années 80, (Merle Haggard) est venue vivre avec moi au Texas pour enregistrer. Nous vivions assez dur à l’époque, mais nous essayions aussi d’être un peu en bonne santé. Nous faisions beaucoup de jogging. Nous en brûlions un et courions trois kilomètres en bottes de cowboy », a partagé Willie avec Pierre roulante en 2016.
« Au Texas, nous avons fait une cure de 10 jours au jus de poivre de Cayenne. C’était horrible. Un jour, après avoir passé la nuit debout, Merle est allée à l’appartement pour se reposer. Vers 4 heures du matin, nous l’avons réveillé pour chanter son rôle dans « Pancho and Lefty ». Il l’a chanté à moitié dans son sommeil, mais Hag chante plutôt bien dans son sommeil. »
Willie, cependant, est resté en bonne santé grâce à son amour des arts martiaux ; il est titulaire d’une ceinture noire de cinquième degré dans l’art martial coréen de Gongkwon Yusul, ainsi que d’une ceinture noire de deuxième degré en taekwondo.
© Getty ImagesWillie et Merle étaient amis depuis plus de cinq décennies après leur rencontre au début des années 1960 à Nashville, lorsque Merle fut invité à une partie de poker chez Willie par un ami commun. En plus de se marier jeunes et de prendre des trains en tant que jeunes hommes, ils se sont liés d’amitié grâce à leur amour de la musique et ont sorti plusieurs projets ensemble au fil des ans, dont celui de 1983. Pancho et Lefty, bords de mer du vieux Mexiqueo en 1987, Dernier de la race également en 1987, et Django et Jimmie en 2015, un an avant la mort de Merle.
Aujourd’hui, 10 ans après le décès de Merle, Willie sortira son 78e album studio solo en carrière, un album hommage au travail de Merle. Workin’ Man : Willie chante MerlIl sortira le 7 novembre et présentera 11 classiques country écrits par Merle.
© WireImage pour NBC Universal PhotoWillie lui-même se produit sur scène depuis 63 ans, après avoir sorti son premier album en 1962. En 1972, le chanteur a décidé de « se retirer » de l’enregistrement de musique après qu’une série de ses albums n’aient pas réussi à avoir un impact commercial. Il rachète son contrat et s’installe à Austin, où il découvre une nouvelle perspective et retourne au studio.
Son disque S de 1973pistolet à chaud Willie a reçu des critiques élogieuses et est devenu l’un des pionniers du mouvement des « pays hors-la-loi ». Deux ans plus tard, son LP de 1975 Étranger aux cheveux rouges est devenu son premier succès crossover, consolidant sa place dans le grand public et est désormais considéré comme son chef-d’œuvre.
© Getty ImagesDes décennies plus tard, Willie joue toujours et il a partagé en 2025 qu’il n’y avait qu’une seule façon de prendre sa retraite, s’il perdait sa guitare bien-aimée Trigger.
Trigger est une guitare acoustique classique à cordes nylon Martin N-20, qu’il a achetée en 1969, et qui est devenue synonyme du son de Willie et constitue désormais un élément clé de son héritage.
« L’un des secrets de mon son est presque au-delà de toute explication », écrit-il dans son livre. Le Tao de Willie : un guide du bonheur dans votre cœur. « Ma vieille guitare Martin cabossée, Trigger, a le meilleur son que j’ai jamais entendu d’une guitare… Si je prenais la meilleure guitare fabriquée cette année et essayais de jouer mes solos exactement comme vous les avez entendus à la radio ou même à l’émission d’hier soir, je serais toujours une copie de moi-même et nous finirions tous par nous ennuyer. »
