Il a été révélé que le prince Edward, qui vit dans le parc Bagshot de 51 acres avec son épouse, la duchesse d’Édimbourg, ne paie qu’un « loyer au poivre » sur cette vaste propriété.
Après avoir forcé la divulgation des documents détenus par le domaine de la Couronne, le temps a expliqué que, selon les termes de la prolongation du bail d’Edward, signé en 2007 avec sa société, Eclipse Nominees Limited, « il a payé 5 millions de livres sterling d’avance pour un bail de 150 ans, mais ne paie qu’un loyer en grain de poivre ».
Le loyer du poivre est un terme utilisé pour décrire un petit loyer nominal, tel qu’un grain de poivre, afin de satisfaire à une exigence légale pour qu’un contrat soit contraignant.
© Getty ImagesEdward a initialement loué la propriété pour 50 ans pour 5 000 £ par an en mars 1998. La somme est ensuite passée à 90 000 £ par an – décrite par le National Audit Office comme « valeur marchande » – après qu’Edward ait payé 1,36 million de £ pour aider à rénover la propriété, le Crown Estate couvrant le reste des 3 millions de £ de coûts de rénovation.
Le ministère de la Défense a restitué le site au domaine de la Couronne en 1996, attirant deux propositions commerciales – une pour une salle de conférence et une autre pour la conversion d’un hôtel – toutes deux rejetées avant que le domaine ne choisisse de louer la propriété à Edward.
Le rapport du cadastre étant fortement expurgé, il était « impossible d’établir » s’il continuait à payer un loyer conforme au marché.
© Getty ImagesLa publication rapporte également : « Il n’y a aucune condition sur la vente ultérieure du bail d’Edward, au-delà du fait que le nouveau locataire pourrait se permettre l’entretien de la propriété, laissant ouverte la possibilité qu’Edward puisse profiter de sa vente. »
Depuis, les militants se demandent si Édouard, 15e sur le trône, peut justifier son occupation d’une propriété qui pourrait autrement être louée par le domaine de la Couronne pour le bénéfice des contribuables.
Cela survient quelques semaines seulement après que la publication ait rapporté qu’Andrew Mountebatten Windsor avait conclu un accord similaire avec son ancienne maison, Royal Lodge, que lui et son ex-femme, Sarah Ferguson, ont été contraints de quitter à la suite de la suppression surprise de ses titres par le roi Charles.
© ShutterstockCependant, cela contraste avec le bail d’Andrew, qui limite l’héritage de Royal Lodge à Sarah Ferguson et à leurs filles, les princesses Eugénie et Beatrice. Le bail du prince Édouard ne contient aucune limitation familiale de ce type pour son épouse, la duchesse d’Édimbourg et leurs enfants, Lady Louise Mountbatten-Windsor et James, comte de Wessex.
Rachel Avery, rédactrice en chef de HELLO!, a précédemment expliqué qu’il était « assez courant » que les membres de la famille royale aient des contrats différents lorsqu’ils louent leur maison auprès du Crown Estate.
Elle a expliqué, après l’annonce du loyer du prince Andrew : « Il est assez courant que les membres de la famille royale louent une propriété du domaine de la Couronne, et chacun est accompagné d’un contrat différent. Parfois, les membres de la famille royale paient le taux de location en vigueur, comme le prince William et la princesse Kate le seront à Forest Lodge, et d’autres fois, ils doivent simplement payer pour l’entretien du bâtiment. Comme le Royal Lodge est une propriété historique, il y aura une facture considérable pour le maintenir en état de marche, et ce sera au prince Andrew de trouver l’argent pour cela. »
