Avec de nombreux déménagements au cours des trois dernières décennies, la famille royale a inévitablement occupé la même maison que ses proches royaux. L’exemple le plus récent est Wood Farm. La propriété de Sandringham, qui sert actuellement de résidence temporaire à Andrew Mountbatten-Windsor, abritait non seulement son défunt père, le prince Philip, mais servait également d’escapade secrète au prince William et à la princesse Kate.
Au début de leur relation, il a été largement rapporté que le prince William et la princesse Kate échapperaient aux projecteurs dans la propriété de six chambres. Leurs visites ont commencé en 2002, l’année après leur rencontre et leur amitié à l’Université de St Andrews.
Selon l’auteur royal Christopher Andersen dans William et Kate : une histoire d’amour royale« Kate a été invitée avec cinq autres filles et neuf garçons à une soirée de tir à Sandringham. Les amis de Will sont restés à Wood Farm, un ‘cottage’ de six chambres sur le terrain du domaine, tandis que Papa était dans la maison principale pour accueillir la reine du Danemark. »
Ils seraient revenus à plusieurs reprises, notamment pour fêter tranquillement le Nouvel An et y rester pour les célébrations de Noël de la famille royale à Sandringham en 2005. Historiquement, les partenaires non mariés n’étaient pas autorisés à assister aux célébrations privées. Kate a donc fait ses débuts en 2011, huit mois après son mariage royal avec le prince William.
L’histoire de la Ferme Bois
© Getty ImagesBien qu’elle ait accueilli une romance royale naissante, Wood Farm a eu une histoire mélancolique. L’un des premiers habitants du chalet était le fils de la reine Mary, le prince John, qui a emménagé dans la propriété en 1916 alors que ses crises d’épilepsie, qui avaient commencé à l’âge de quatre ans, commençaient à s’aggraver. Connu sous le nom de « prince perdu », John fut pris en charge par sa gouvernante, Charlotte « Lala » Bill, et mourut en 1919 à l’âge de 13 ans dans son sommeil.
Après sa mort, la famille royale a loué la maison pendant plusieurs années avant de la transformer en maison d’hôtes très isolée pour les visiteurs du domaine de 20 000 acres. Célèbre, l’ex-femme d’Andrew Mountbatten-Windsor, Sarah Ferguson, est restée à la maison en 1992 – l’année même de la fin de leur mariage – afin de pouvoir être près de ses filles, la princesse Béatrice et la princesse Eugénie, tout en étant séparée des principales festivités de Sandringham.
Le prince Philip a ensuite choisi la ferme comme résidence principale après sa retraite des fonctions publiques en 2017, y vivant jusqu’à ce que la pandémie de 2020 l’oblige à déménager au château de Windsor, où il est décédé plus tard en 2021.
©AFP via Getty ImagesPlus récemment, Andrew a emménagé dans la propriété en février 2026, après avoir été déchu de ses titres et honneurs royaux par son frère le roi Charles, et après avoir été invité à quitter son ancien manoir de 30 chambres, Royal Lodge. Les projecteurs ont été braqués sur la propriété autrefois privée après son déménagement et son arrestation pour suspicion de mauvaise conduite dans une fonction publique.
La pression de Kate et William
© Andrew Parsons / Kensington PalaBeaucoup se sont penchés sur la réaction de la famille royale à l’arrestation d’Andrew, d’autant plus qu’ils poursuivaient leur programme chargé d’engagements royaux. Des questions difficiles ont été posées au prince et à la princesse de Galles lors des Bafta Film Awards, mais la réponse de William quant à savoir s’il avait vu Hamnet, nominé pour le prix du meilleur film, a été considérée comme révélatrice. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait vu l’adaptation déchirante du roman de Maggie O’Farrell, la rédactrice royale de HELLO!, Emily Nash, a expliqué dans son rapport exclusif que William avait répondu : « J’ai besoin d’être dans un état assez calme et je ne le suis pas pour le moment. Je vais le garder. »
Russell Myers, l’auteur d’un nouveau livre sur le prince et la princesse, a déclaré plus tard que les remarques du prince avaient été largement interprétées comme liées à la façon dont il faisait face aux retombées continues entourant son oncle. « Il ne le pensait peut-être pas, mais cela sera interprété comme étant ce qu’il voulait dire. Cela a été une période stressante pour toute la famille, et je pense que les gens sympathisent probablement avec sa position. »
