M. T, l’un des visages les plus reconnaissables de la culture pop des années 1980, a fait une rare apparition publique ce week-end alors qu’il assistait aux funérailles du leader des droits civiques, le révérend Jesse Jackson, à Chicago, et les fans n’ont pas tardé à remarquer à quel point la star bien-aimée a changé au fil des ans.
L’acteur et personnalité de la télévision, aujourd’hui âgé de 73 ans, a été photographié saluant les autres personnes en deuil alors qu’il arrivait pour lui rendre hommage. Vêtu d’une tenue saisissante à étoiles et rayures, complétée par un bandana drapeau américain et des chaînes dorées superposées, le look de M. T rappelait indéniablement le style audacieux qui l’avait rendu célèbre il y a des décennies.
Cependant, de nombreux fans ont remarqué que la star était sensiblement différente de son apogée dans les années 1980, lorsque sa coupe de cheveux mohawk distinctive, sa silhouette musclée et ses bijoux emblématiques ont contribué à faire de lui l’une des célébrités les plus immédiatement reconnaissables au monde.
© Getty ImagesMalgré les années qui ont passé, la star née à Chicago avait toujours cette présence inimitable qui a contribué au lancement de son extraordinaire carrière.
Né Laurence Tureaud en 1952, M. T a grandi à Chicago et était le plus jeune d’une famille de 12 enfants. Avant d’entrer dans l’industrie du divertissement, il a occupé divers emplois, notamment au sein du corps de police militaire de l’armée américaine.
© Getty ImagesAprès avoir quitté l’armée, il s’est bâti une carrière atypique en tant que garde du corps pour des clients prestigieux. Son physique imposant et son look intimidant en faisaient un choix populaire pour protéger les célébrités et les clients fortunés.
C’est durant cette période qu’il adopte le nom de « Mr T », expliquant qu’il l’a choisi pour imposer le respect.
« Alors quand j’avais 18 ans, quand j’étais en âge de voter, j’ai dit que j’étais assez vieux pour être appelé un homme. Je me suis auto-proclamé M. T donc le premier mot qui sort de la bouche de tout le monde est ‘M' », a-t-il déclaré à Playboy.
© Collection Ron Galella via GettySon apparence distinctive, notamment le mohawk inspiré des guerriers mandingues d’Afrique de l’Ouest et les lourdes chaînes en or qu’il portait autour du cou, le fit bientôt se démarquer partout où il allait.
Sa grande percée a eu lieu en 1982 lorsque l’acteur Sylvester Stallone l’a repéré dans l’émission télévisée America’s Toughest Bouncer et a été immédiatement impressionné par sa présence.
Sylvester lui a confié le rôle du redoutable boxeur Clubber Lang dans Rocky III, un rôle qui a propulsé Mr T vers une renommée internationale.
Sa phrase inoubliable, « Je plains le fou », est rapidement devenue l’un des slogans les plus emblématiques de l’histoire du cinéma.
© Éric RobertÀ peine un an plus tard, M. T est devenu un nom connu grâce à son rôle principal de BA Baracus dans la série d’action à succès The A-Team, diffusée de 1983 à 1987. La série est devenue un phénomène mondial, consolidant son statut d’une des plus grandes stars de la télévision de la décennie.
Tout au long des années 1980, M. T était partout, jouant dans des films, des dessins animés, des publicités et lançant même sa propre série animée, Mister T.
Il est également devenu une icône culturelle grâce à son style flamboyant et sa personnalité plus grande que nature.
Au cours des années suivantes, la star s’est retirée des projecteurs et a parlé ouvertement de sa foi, de sa vie personnelle et de ses problèmes de santé, y compris sa bataille contre un cancer rare du lymphome à cellules T au milieu des années 1990. « Pouvez-vous imaginer ça ?! », a-t-il déclaré, selon le magazine Coping with Cancer. « Un cancer avec mon nom dessus, un cancer personnalisé. »
« Je suis devenu un combattant du cancer. Je suis un soldat, un vétéran en plus », a expliqué M. T. « Le cancer veut me combattre à nouveau. Je n’ai pas peur cette fois. Combattant le cancer pour la troisième fois, puis-je encore croire en Dieu ? Oui, je le peux, et plus fort qu’avant. »
