Si vous descendez à Highgrove cet été, préparez-vous à apercevoir un poulet ou deux. Chaque année, lorsque le temps se réchauffe, les poules du « Cluckingham Palace » affluent dans les vergers de la résidence de campagne du roi.
Normalement confinés dans une zone privée des jardins, où ils sont entretenus à la fois par la maison royale et par le roi, chaque fois que celui-ci est en résidence, les mois d’été voient le troupeau de poules sauvées errer librement autour du domaine, où les visiteurs peuvent les regarder explorer.
« Ils sont au cœur de la vie de Highgrove, et c’est toujours agréable de les voir se promener joyeusement et picorer », déclare Scott Simpson, directeur des ventes au détail de The King’s Foundation, l’association caritative fondée par le roi pour soutenir la nature et le patrimoine ; l’organisation est la gardienne de Highgrove, qui est la résidence privée du roi depuis qu’il l’a achetée en 1980.
Highgrove est l’endroit où le roi met en pratique la philosophie de l’association caritative d’harmonie avec la nature, qui consiste à « vivre avec la nature et ses créatures », selon Scott.
La semaine dernière, il a accueilli Sir David Beckham dans la maison pour mettre la touche finale à leurs créations pour leur jardin commun au RHS Chelsea Flower Show cet été. Les téléspectateurs ont eu un aperçu de l’approche du monarque dans Finding Harmony: A King’s Vision, le documentaire d’Amazon Prime sorti en février, qui montrait le roi rendant visite à ses poules au « Cluckingham Palace », la coopérative de Highgrove.
« On l’appelle ainsi depuis aussi longtemps que je suis là-bas », dit Scott. « Je ne sais pas comment ce nom est apparu, mais il est plutôt approprié – et il fait rire tout le monde. »
Là, le roi a été montré en train de remplir un panier d’œufs. C’est une activité qu’il pratique depuis longtemps, dit Scott. « C’est quelque chose qu’il fera toujours lorsqu’il réside à Highgrove, aller chercher les œufs lui-même. » Les œufs sont utilisés dans la maison et vendus sur place.
© Trouver l’harmonie : la vision d’un roiLes poules Highgrove forment un groupe spécial. Non seulement le troupeau comprend certaines des races préférées du roi – Burford Browns, Marans et Welsummers – mais il est également composé de poules sauvées.
Parmi le troupeau se trouve Henrietta, que le roi et la reine ont adoptée en 2024 avec 30 autres poules. « Elle était la millionième poule hébergée par le British Hen Welfare Trust, et elle est venue vivre à Highgrove pour sa retraite », explique Scott.
Scott, qui possède lui-même des poules sauvées, ajoute : « Ce sont des animaux merveilleux. Ils sont si amicaux et c’est si apaisant de ramasser des œufs. Avec des poules sauvées, il y a quelque chose de vraiment agréable à leur donner une seconde chance, et quelle meilleure maison qu’à Highgrove ? »
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