Vous êtes présenté à quelqu’un et cinq minutes plus tard, vous ne vous souvenez pas de son nom. Vous saluez une connaissance du supermarché et vous êtes gêné de réaliser que vous ne pouvez tout simplement pas évoquer comment ils sont appelés. Ou vous voulez mentionner à un ami que vous avez heurté quelqu’un que vous connaissez tous les deux, mais vous avez du mal à vous rappeler le nom que vous venez de faire sur le bout de votre langue.
Si ces situations vous semblent familières, vous vous demandez probablement aussi ce qui cause ces défaillances de mémoire – et à quel point vous devriez être préoccupé. Dans la plupart des cas, l’absence d’esprit occasionnelle est normale, causée par la fatigue, la nervosité ou le brouillard cérébral lié à la ménopause, et ne signifie pas nécessairement qu’il y a un problème neurologique. Mais lorsque vous commencez à oublier les noms de connaissances proches plus fréquemment, cela vaut la peine d’être examiné.
« Le processus d’intégration de nouvelles informations dans notre mémoire est un mécanisme complexe impliquant plusieurs étapes: l’arrivée des informations, son codage, son apprentissage et enfin son stockage », explique Dr Rafael Villinoqui est un spécialiste dans le Département de neurologie à l’Université clinique de Navarra. « Lorsque nous rencontrons quelqu’un pour la première fois, leur nom entre dans notre mémoire à court terme, qui ne dure que quelques minutes. Il est donc normal d’oublier le nom de quelqu’un si nous ne les avons rencontrés qu’une seule fois. »
Le même principe ne s’applique cependant pas aux noms des personnes qui sont plus proches de nous. « Contact et interaction fréquents, et la signification émotionnelle qui lui est associée, aident le processus de codage et de stockage pour une mémoire à long terme. Il n’est donc pas considéré comme normal d’avoir du mal à se souvenir des noms des personnes que vous connaissez. »
Pourquoi oublions-nous particulièrement les noms?
Se souvenir des noms appropriés est l’une des fonctions cognitives les plus affectées par l’échec de la mémoire, et il y a une explication scientifique. « Les régions du cerveau responsables de l’encodage et du stockage de la mémoire sont situées dans le lobe temporal, où une partie du circuit de langue est également située », explique le Dr Villelino. « Dans des conditions comme la maladie d’Alzheimer, la perte de mémoire peut affecter ces régions du cerveau, ce qui rend plus difficile de récupérer les noms des personnes ou des objets. »
La perte de mémoire fait-elle toujours partie du vieillissement?
Bien qu’il puisse être déconcertant, la perte de mémoire peut être une partie normale du vieillissement et ne conduit pas nécessairement à un diagnostic de démence. « Notre capacité cognitive maximale est généralement atteinte entre 60 et 65 ans; à partir de ce moment, il est normal de remarquer une certaine déclin », explique le Dr Villino. Lorsque cet oubli commence à avoir un impact sur les détails importants ou quotidiens, et que la personne affectée le remarque – ou ceux qui les entourent le font – cela peut être une indication d’un déclin cognitif plus grave.
© Getty Images« La déficience cognitive est un diagnostic clinique; il est confirmé par des tests neuropsychologiques qui démontrent que les défaillances de la mémoire du patient dépassent ce qui serait attendu pour leur âge, leur sexe et leur niveau d’éducation. Si vous êtes inquiet pour vos percussions de mémoire, ou votre famille ou d’autres personnes autour de vous, il est conseillé de consulter un neurologue. »
Le Dr Villelino reconnaît que l’âge est le principal facteur de risque de maladies comme la maladie d’Alzheimer, mais ce n’est pas le seul. « Il existe des facteurs de risque modifiables tels qu’un mode de vie sédentaire, du tabagisme et des maladies vasculaires incontrôlées. L’adoption de habitudes saines est la meilleure forme de prévention. »
Facteurs de style de vie qui affectent la mémoire
Lifestyle a un impact direct sur notre capacité à se souvenir. « Le stress, le multitâche ou le manque de sommeil peuvent affecter négativement la capacité cognitive, bien que ces facteurs ne soient pas des causes directes du déclin cognitif », explique le Dr Villino. « Et votre humeur influence également la vitesse à laquelle votre cerveau peut traiter les informations. »
Lorsque nous rencontrons quelqu’un pour la première fois, leur nom entre dans notre mémoire à court terme, qui ne dure que quelques minutes. Il est donc normal d’oublier le nom de quelqu’un si nous ne l’avons rencontré qu’une seule fois
Il ajoute: « Lorsque vous effectuez plusieurs tâches, vous réduisez l’attention consacrée à chaque activité, ce qui rend plus difficile pour votre cerveau d’enregistrer des informations. L’insomnie, en attendant, peut altérer la capacité du cerveau à éliminer les substances liées au déclin cognitif. Le maintien d’une bonne hygiénéraire du sommeil est une mesure préventive efficace. »
Comment se souvenir mieux des noms: entraînez votre mémoire quotidiennement
Le Dr Villino recommande des tâches et des jeux simples et quotidiens pour stimuler votre mémoire. « Des exercices simples comme la lecture ou des passe-temps tels que les mots croisés et les recherches de mots sont des outils efficaces pour la stimulation cognitive et la réadaptation. » De bonnes habitudes quotidiennes comme celles-ci aident à maintenir le cerveau actif et peuvent retarder l’apparition de touches fréquentes.
Ce que nous mangeons et buvons entre également en jeu. Les carences dans les vitamines B et le folate peuvent conduire à un déclin cognitif traitable. « La déshydratation n’est pas une cause directe, mais elle peut aggraver les symptômes chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer », explique-t-il. Une alimentation saine et une bonne hydratation, en particulier chez les personnes âgées, sont des facteurs clés pour aider à garder votre cerveau en bonne santé et votre mémoire intacte.
© Getty ImagesLes noms oubliés: quand voir un neurologue
La détection d’un déclin précoce peut changer la progression du problème. « Si quelqu’un ou les membres de leur famille remarquent une perte de mémoire progressive, c’est une raison suffisante pour voir un spécialiste », explique le Dr Villino. « D’autres personnes remarquant un changement dans votre mémoire sont un signe d’avertissement important. »
