La parentalité est pleine de hauts et de bas, et parfois vous vous demandez peut-être : « Est-ce que cela devient jamais plus facile ? Beaucoup d’entre nous sont préparés aux nuits blanches et aux soins 24 heures sur 24 nécessaires pour un bébé, ou aux crises de colère qui peuvent accompagner les années de tout-petit, mais lorsque la fin d’une phase difficile est remplacée par une autre, il n’est pas surprenant que les parents commencent à se sentir vaincus.
Alors, est-il devenu plus facile d’être parent, et si oui, quand ? Nous avons rencontré un psychologue pour découvrir pourquoi élever des enfants peut parfois être un tel défi et ce que vous pouvez faire lorsque les temps sont durs.
© Getty Images/iStockphotoÊtre parent devient-il jamais plus facile ?
Premièrement, être parent est-il toujours un défi ou cela deviendra-t-il plus facile ? Selon Dr Sharon Aduseipsychologue agréé et responsable de la stratégie clinique chez Modern Health, différents défis se poseront encore, mais vous pourrez peut-être mieux les relever.
« La parentalité ne devient peut-être pas universellement plus facile avec le temps, mais elle devient différente à chaque étape de développement et on s’améliore », dit-elle. « Je dis souvent aux parents que c’est comme développer des muscles où les poids ne diminuent pas, mais vous devenez plus forts. La recherche montre que les parents développent ce que nous appelons une « capacité d’adaptation », vous développez donc littéralement des compétences (comme la flexibilité et la régulation des émotions) à chaque défi que vous rencontrez et vous êtes mieux équipés pour gérer ce qui pourrait vous être lancé, à la fois dans le rôle parental mais aussi dans la vie en général. «
Le psychologue a également partagé une façon pour les parents de changer d’état d’esprit lorsque les choses semblent difficiles. « Un recadrage utile que j’utilise avec les parents consiste à cesser de demander : « Est-ce que cela devient jamais plus facile ? » à : « Quelles compétences est-ce que je développe maintenant et qui me serviront plus tard ? » La réalité est que le manque de sommeil associé à la petite enfance est différent de l’intensité émotionnelle de l’adolescence. Cependant, les compétences de flexibilité, d’adaptabilité, de régulation des émotions, d’auto-réflexion et d’auto-compassion que vous apprenez à chacune de ces étapes sont entièrement transférables.
Défis courants de la parentalité
Même si toutes les familles ont leurs propres problèmes et difficultés, il existe des pièges parentaux assez universels auxquels la plupart d’entre nous sont confrontés – y compris les mamans qui peuvent présenter une vie de famille parfaite sur les réseaux sociaux.
Selon le Dr Adusei : « La recherche montre que deux facteurs ont tendance à épuiser le plus les parents : 1) la nature « toujours active » sans interruption, et 2) le fait de le faire dans l’isolement. Les parents modernes vivent loin de leur famille élargie, n’ont pas de village intégré pour les soutenir et sont confrontés à une surcharge d’informations provenant d’influenceurs parentaux sur les réseaux sociaux qui vous disent des façons contradictoires d’exercer leur rôle parental « de la bonne manière ».
« Il y a des façons dont nous rendons la tâche encore plus difficile pour nous-mêmes en ayant accès à des outils qui donnent aux parents un faux sentiment de sécurité qu’il existe une solution miracle à leur défi parental. Les influenceurs parentaux vendent de la certitude dans un monde incertain où la capacité de faire face à l’incertitude s’atrophie rapidement. Mais la science du développement et la recherche sur la santé mentale des enfants et des parents n’offrent pas de réponses simples – elles nous donnent des principes, un contexte et beaucoup de « ça dépend ». «
© Getty Images/iStockphotoEn attendant, vous voudrez peut-être reconsidérer les comptes que vous suivez sur les réseaux sociaux, en particulier s’ils vous font vous sentir inadéquat ou si vous perdez confiance en votre propre rôle parental en raison du contenu qu’ils partagent.
« La recherche montre systématiquement que les mères qui interagissent fréquemment avec du contenu idéalisé de ‘momfluencer’ sur Instagram signalent une anxiété plus élevée et une confiance moindre dans leurs compétences parentales. Cependant, les effets varient de telle sorte que les mères enclines aux comparaisons sociales sont les plus affectées négativement, tandis que certaines mères signalent également des avantages tels que le soutien communautaire et l’accès à l’information », partage le psychologue.
« D’autres défis constants incluent le changement d’identité lié au fait de devenir parent, la perte de soi et l’écart entre les attentes et la réalité. Nous avons de nombreux récits et tropes culturels sur la parentalité (souvent perfectionnistes et romancés) qui ne correspondent pas à la réalité quotidienne désordonnée, ennuyeuse et frustrante de la parentalité.
D’autres facteurs peuvent également rendre le rôle parental plus difficile, et dépendent de la situation personnelle, des relations et de la santé de notre famille, comme l’explique le psychologue : « Le principal prédicteur du stress parental est le manque de soutien social. D’autres prédicteurs comprennent : les difficultés financières, tout problème de santé mentale préexistant, le fait d’être parent seul ou dans un partenariat inéquitable, le fait d’être parent d’un enfant ayant des besoins plus intenses (tels qu’un tempérament sensible, des problèmes de santé chroniques, des différences de développement ou une neurodivergence) et le stress cumulatif (c.-à-d. perte d’emploi, perte d’emploi, séparation, déménagement). »
Stratégies pour vous aider lorsque vous avez du mal à être parent
Heureusement, il existe des moyens simples de vous aider lorsque vous traversez une période difficile en matière de parentalité, et même s’ils ne peuvent pas toujours résoudre le problème eux-mêmes, ils peuvent changer la façon dont vous y réagissez.
© Getty Images« L’une des meilleures stratégies que vous pouvez utiliser lorsque la parentalité est difficile est de vous approcher avec gentillesse. Vous ne pouvez pas verser d’un verre dans une tasse vide, et vous ne pouvez pas non plus verser dans une tasse dont vous n’arrêtez pas de vous dire qu’elle n’est pas assez bonne », explique le psychologue.
« D’autres stratégies bénéficiant du plus fort soutien de la recherche sont principalement axées sur la recharge afin que vous puissiez mieux vous présenter : 1) l’auto-compassion, 2) abaisser la barre jusqu’à « assez bien », 3) le lien social, 4) les pauses de réinitialisation réelles, 5) réparer les relations si nécessaire.
Mais ne soyez pas dur avec vous-même si vous trouvez difficile d’être parent ; élever des enfants est en grande partie une situation dans laquelle vous « apprenez sur le tas » et pouvez devenir plus apte à prévoir et à maîtriser les problèmes avant qu’ils ne surviennent au fil du temps.
« Souvent, ces compétences ne viennent pas naturellement, et la plupart d’entre nous les apprenons pour la première fois en tant qu’adultes. C’est pourquoi j’encourage les parents à mettre en pratique ces stratégies avant qu’une crise ne survienne, lorsque vous êtes calme et que vous avez plus de carburant dans le réservoir. Plus vous répétez l’auto-compassion, la régulation émotionnelle et la réparation pendant les moments plus faciles, plus elles deviendront automatiques lorsque vous serez dépassé et que vous en aurez réellement besoin », recommande le Dr Adusei.
« Les parents peuvent acquérir ces compétences grâce à un contenu autoguidé développé par des cliniciens agréés ou en travaillant avec un entraîneur ou un thérapeute. Que vous développiez des compétences de manière préventive ou que vous cherchiez de l’aide pendant une saison difficile, les stratégies fondées sur des preuves sont similaires, et la principale différence réside dans le timing et le niveau de soutien. «
Existe-t-il un « point idéal » dans la parentalité où cela peut sembler plus facile ?
Si vous êtes un utilisateur des réseaux sociaux, vous avez peut-être vu des personnes partager du contenu sur leur « point idéal » en matière de parentalité, affirmant qu’il est plus facile de s’occuper des enfants d’un âge particulier (souvent entre sept et neuf ans) car ils gagnent en indépendance tout en étant assez jeunes pour avoir besoin de vous et écouter ce que vous dites. Cependant, le Dr Adusei affirme que ce « point idéal » ne dépend peut-être pas simplement de l’âge de l’enfant, mais aussi de la façon dont ses besoins s’alignent sur la personnalité et les forces du parent.
« Le véritable « point idéal » dans la parentalité ne réside pas nécessairement dans une tranche d’âge spécifique, mais plutôt dans l’alignement entre les forces d’un parent et les besoins de son enfant. Les psychologues pour enfants appellent cela « l’adéquation », ce qui signifie que les parents qui se sentent à l’aise dans leur rôle parental ont un style de tempérament et des attentes qui correspondent au tempérament et aux capacités de développement de l’enfant », explique le psychologue.
Voici quelques exemples de « qualité de l’ajustement » :
- Un parent qui aime la structure et la routine pourrait exceller dans la prévisibilité des enfants d’âge scolaire, mais trouver le chaos des tout-petits écrasant.
- Un parent très énergique pourrait trouver un enfant en bas âge turbulent charmant, mais avoir du mal avec un préadolescent calme et livresque.
- Un parent introverti peut trouver les soins physiques constants de la petite enfance épuisants, mais s’épanouir pendant les conversations intellectuelles de l’adolescence.
« Les parents peuvent naturellement trouver leur « point idéal » grâce au concept d’adéquation, ou ils peuvent activement en créer un grâce à la conscience de leur propre tempérament et de leurs forces parentales, ainsi qu’aux changements environnementaux tels que la création de systèmes de soutien. »
