Entrer dans la maison de Nicky Haslam dans les Cotswolds, c’est pénétrer dans un trésor de goût exalté et de malice. Au-delà de la table de jardin (avec un maillet en bois comme presse-papier) se trouve un sanctuaire au haut plafond décoré de pots de crayons Paul Smith, d’un « plateau à grog » de gin Copper Lion et de sauce Lea & Perrins, d’une jolie pile de Marlboro Reds et d’une miniature orange fluorescent du David de Michel-Ange.
Nicky, 86 ans, dieu rock du design d’intérieur dont la liste de clients comprend le roi et Sir Mick Jagger, réserve ses décorations les plus nobles aux toilettes – ou « lav », comme il préfère.
« Cher M. Haslam », commence une lettre encadrée sur du papier à lettres de Clarence House, placée sur une étagère au-dessus de la citerne, à côté d’une note manuscrite du roi. La lettre, écrite au nom de la reine Elizabeth, reine mère, remercie Nicky pour « le corgi » qu’il a mis dans sa voiture lorsqu’ils assistaient au même événement et note qu’elle a été « très touchée ».
Ce contact décontracté avec la royauté est la quintessence de Nicky, dont l’urbanité et l’œil artistique font qu’il a été le designer de choix pour Sir Richard Starkey (Ringo Starr), Bryan Ferry, Sir Rod Stewart, Rupert Everett et, dernièrement, l’ancienne ministre du gouvernement Nadine Dorries.
Nicky, dont la mère, Diamond Ponsonby, était issue d’une longue lignée de courtisans royaux, se souvient avec tendresse de sa rencontre avec feu la reine Elizabeth, la reine mère.
« Je suis allé au dîner d’un ami pour la reine mère », dit-il. « J’avais récemment trouvé une entreprise qui fabriquait des chiens en plâtre réalistes, notamment des corgis. Pendant le dîner, j’en ai mis un dans la voiture royale pendant que son détective prenait ses rafraîchissements. Je pensais que cela la ferait rire. C’est vrai. »
© Peter Flude / Bonjour !Né en 1939 dans le domaine familial du Buckinghamshire, il a vu son enfance perturbée à l’âge de sept ans alors qu’il était alité pendant trois ans à cause de la polio. Son isolement forcé l’a rendu déterminé à saisir chaque instant. Dans les années 60, il travaille pour le Vogue américain sous la direction dynamique de Diana Vreeland avant de s’essayer à l’élevage de bétail en Arizona. Il est retourné en Grande-Bretagne au début des années 70 pour créer son entreprise de design d’intérieur. Dans les années 1990 et au début des années 2000, sa vie sociale hyperactive signifiait qu’il était présent à presque tous les événements de célébrités.
Il a désormais découvert une façon plus reposante de maintenir sa présence culturelle : son torchon annuel énumérant « les choses que Nicky Haslam trouve communes ». Sa sélection pour 2025 comprenait des applaudissements au chef après un repas, Dan Snow, Stephen Fry, des saucisses nduja et – grâce à une suggestion de son ami Rupert Everett – des menaces de mort.
© Peter Flude / Bonjour !Il travaille actuellement sur la huitième édition de son torchon, envoyant parfois des textes à son assistante, Flora, à minuit si l’inspiration le frappe pendant qu’il est au lit.
« Des comédiens de stand-up », s’exclame-t-il lorsqu’on lui demande ce qui est en lice pour la prochaine serviette. « Je l’ai mis hier. Je pense que la comédie est plutôt courante. Ils pensent que n’importe qui peut être un humoriste. Il n’y a plus d’insinuations, plus de subtilité dans l’humour. »
Quoi d’autre? « Smoothies. » Les boissons fruitées ou les hommes en cravates et blazers ? « Soit. »
Avec amour pour Meghan
Ses dégoûts sont difficiles à prévoir. Contrairement à certains de sa génération, il aime la duchesse de Sussex, quoique « pour toutes les mauvaises raisons ».
« Il y a quelque chose d’étrangement touchant chez elle. Ces émissions où elle met des fleurs sur des gâteaux : Kirstie Allsopp faisait ça et personne ne l’a critiquée.
« J’aime plutôt le fait que tout soit fabriqué. J’ai un amour sournois pour les contrefaçons. C’est amusant. Les non-faux, les gens sérieux, sont terriblement ennuyeux. »
©NetflixIl pense que Meghan est « stupide » et « capricieuse » pour avoir donné des coups de pied à la presse, mais admire ses « tripes ». Elle rend le prince Harry heureux, dit-il.
« Ne préférerais-je pas vivre dans une jolie maison à Montecito avec des stars de cinéma et aller à des avant-premières ? Je le ferais. »
Après une carrière d’architecte d’intérieur préféré des rock stars, il a lui-même développé une activité secondaire de chanteur. En novembre dernier, il sortait l’album Une nuitune collection de reprises de jazz et de théâtre musical enregistrées au cabaret The Pheasantry sur King’s Road à Chelsea. Il fait suite à son album de 2013 de collaborations avec des amis dont Bob Geldof, Bryan Ferry, Cilla Black et Helena Bonham Carter. Le duo d’Helena avec Nicky sur sa chanson Dernier homme debout C’était sa première sortie musicale en dehors du cinéma, dit-il avec fierté. Son duo avec Cilla sur Irving Berlin Tu es juste amoureux était sa dernière.
Il échange des cartes de Noël avec Ringo Starr et Barbara Bach, pour qui il a conçu trois maisons, et décrit Bob Geldof et Nick Rhodes comme de grands amis.
© Peter Flude / Bonjour !Lorsqu’on lui demande quelle star ressemble le moins à sa personnalité publique, il pense immédiatement à Sir Mick Jagger.
« Il en sait plus sur la musique, l’architecture et les beaux-arts (que quiconque). Il sait tout, Mick. Il est extraordinairement instruit. J’ai voyagé avec lui en France. Il me disait : ‘Pensez-vous que cette porte date de mai 1540 ou de juillet 1540 ?’ Il connaît le chant grégorien, la musique abyssinienne… et il a un goût merveilleux. Sa maison est parfaite. »
Nicky termine notre séance photo par une visite de sa maison de plain-pied, discutant joyeusement de ses objets préférés. Son amour des contrefaçons s’étend aux maquettes soigneusement conçues d’alliums et à ce qui semble être du corail jaune, mais qui est en réalité du plastique extrudé provenant d’un chantier de construction.
Son manteau d’invitations, dont une à une exposition de Dame Tracey Emin, suggère que sa joie de vivre est intacte, mais il est conscient de son âge avancé. Il se souvient de la demande de sa mère de la mettre hors de sa misère alors qu’elle était mourante, bien qu’elle soit morte de vieillesse.
Lorsqu’on lui demande son avis sur l’aide médicale à mourir, sa réponse est immédiate. « Oh, j’ai envie que quelqu’un me mette un oreiller sur le visage tous les soirs. »
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