La science vient de découvrir de nouveaux avantages de manger du chocolat – voici pourquoi les nutritionnistes le recommandent

Il est rare de trouver un aliment qui est à la fois universellement aimé et parfois confirmé par la science. Mais de temps en temps, le chocolat gagne un sursis de la réputation chargée de culpabilité qu’elle est portée pendant des décennies.

Une étude récente publiée dans Food Science & Nutrition a révélé que la théobromine, un composé naturel dans le cacao, peut donner des HDL, ou «bon» cholestérol, un petit coup de pouce. Bien que le changement ne soit pas suffisamment significatif pour réviser la santé cardiaque de quiconque, c’est un autre fil dans la tapisserie des preuves suggérant que le chocolat noir peut jouer un rôle de soutien dans une alimentation saine.

Complexité chimique de Cocoa

Le chocolat n’est pas seulement une indulgence douce. Les variétés plus sombres, en particulier celles faites avec des pourcentages élevés de solides de cacao, sont riches en polyphénols, de puissants antioxydants avec des avantages anti-inflammatoires connus. Ces composés, en particulier les flavanols, ont été associés à une amélioration de la pression artérielle, à une réduction des LDL (mauvais cholestérol) et à une régulation de la glycémie améliorée.

Ensuite, il y a la théobromine, souvent éclipsée par sa caféine stimulante. La théobromine fonctionne différemment, offrant un ascenseur plus doux sans la trempe. Mais ce qui est plus intéressant pour les chercheurs, c’est comment ce composé peut subtilement affecter le métabolisme lipidique.

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Dans la dernière étude de l’Université des sciences médicales de Kermanshah en Iran, les chercheurs ont exploré si la théobromine pourrait aider à augmenter le cholestérol HDL, et si elle pouvait influencer l’expression des gènes liée au métabolisme des graisses. Les participants, qui avaient tous un syndrome métabolique, ont reçu soit un supplément quotidien de théobromine de 450 mg ou un placebo sur 12 semaines, parallèlement à un régime calorique contrôlé.

Ce qu’ils ont trouvé

Les participants prenant la théobromine ont connu une petite augmentation du cholestérol HDL, environ 0,34 mg / dL, tandis que ceux du placebo ont vu une légère baisse. Notamment, l’augmentation était plus significative dans le sous-type HDL2, qui est considérée comme plus protectrice de la santé cardiaque que son petit frère HDL3.

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Le groupe théobromine a également montré une expression accrue du gène PPAR-alpha, qui est impliquée dans le métabolisme des lipides et la régulation de l’énergie. Cependant, l’étude n’a pas montré une augmentation similaire de l’activité du gène SIRT1, un autre marqueur de la santé métabolique. Dans l’ensemble, bien que statistiquement significatif, ces changements étaient modestes, peu susceptibles de produire un impact clinique majeur isolément.

Qu’est-ce que cela signifie pour les amateurs de chocolat?

Alors, qu’est-ce que cela signifie pour votre solution de chocolat hebdomadaire? Il est tentant de cadrer cette recherche comme l’autorisation de manger plus de chocolat, mais les nuances sont importantes.

Pour correspondre à la dose de théobromine utilisée dans l’étude, vous devrez consommer environ 2 à 3 onces de chocolat noir par jour. C’est à peu près le double de ce que la plupart des gens considéreraient comme une partie de «traiter», et il est livré avec des sucres et des calories ajoutés qui peuvent saper vos objectifs de santé, surtout s’ils sont consommés sans réfléchir.

De plus, bien que l’augmentation des HDL soit encourageante, il est trop petit pour réduire de manière significative le risque cardiovasculaire. La plus grande valeur du chocolat noir réside probablement dans sa teneur en polyphénol plus large, qui soutient la fonction des vaisseaux sanguins, réduit le stress oxydatif et peut aider à la réduction de l’inflammation, tous contributeurs significatifs à la santé cardiovasculaire à long terme.

Comment en profiter judicieusement

En tant que nutritionniste, j’encourage les clients à inclure de petites quantités de chocolat noir de haute qualité, je pense à 70% de cacao ou plus, dans le cadre d’un modèle d’alimentation équilibré. Il satisfait une envie sucrée tout en offrant des avantages en micronutriments, notamment le magnésium, le fer et ces antioxydants très importants.

Cependant, le contexte est tout. Aucun aliment ne déterminera votre trajectoire de santé. Ce qui compte le plus, c’est votre régime alimentaire global, le mouvement, la gestion du stress et le sommeil.

Le chocolat noir peut soutenir la santé cardiaque lorsqu’il est associé à un régime de style méditerranéen riche en légumes, grains entiers, légumineuses, noix, huile d’olive et poissons gras. Dans ce contexte, un ou deux carrés de chocolat n’est pas seulement inoffensif, cela peut être un plaisir bienvenu et durable.

Faye James est une nutritionniste accréditée basée à Sydney et auteur de The 10:10 Diet, The Menopause Diet, The Long Life Plan et son dernier livre The Perimenopause Plan.