Jane Elliott est un fier retraité « raté ». La star de General Hospital fait partie du feuilleton bien-aimé depuis 1978, incarnant par intermittence le rôle de Tracy Quartermaine, un personnage dont elle est à l’origine et qu’elle a joué pendant 1 630 épisodes. Au cours de sa course légendaire, General Hospital a diffusé plus de 15 000 épisodes, existe depuis le début des années 1960 et, selon IMDb, a présenté plus de 4 000 acteurs crédités, les fans ne sont donc pas étrangers à une porte tournante de nouveaux et anciens acteurs.

Jane, parlant avec Le monde des femmes cette semaine, a parlé de ses propres départs et retours dans la série, après avoir fait une première sortie en 1980 avant de revenir et de sortir plusieurs fois depuis, sa plus longue période allant de 2003 à 2017. Abordant sa sortie de 2017, qui a duré environ deux ans, elle a plaisanté : « Je suis une retraitée ratée. »

Jane Elliot pour l'Hôpital général, 1er février 1979. © Getty Images
Jane posant pour l’hôpital général en 1979

« Je pensais que j’avais besoin d’une pause », se souvient-elle, notant : « J’étais mère célibataire. J’ai élevé seule deux enfants et je les ai élevés exclusivement avec de l’argent d’acteur. Je n’avais plus d’enfants à élever et j’avais 70 ans. J’avais ma pension et ma sécurité sociale. Je me suis dit : « Oh, ouais. Je n’ai plus besoin de ce travail. Je peux prendre ma retraite. »

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Cependant, la retraite « n’était pas ce que je pensais », a-t-elle admis. « Je me disais : « Mais attendez, j’aime vraiment ce travail ! Et que j’aie besoin d’argent ou non, je veux continuer à le faire » », a-t-elle poursuivi, ajoutant : « Heureusement, j’avais un patron formidable qui m’a gardé une place à la table et ne m’a pas remplacé. Je n’ai embauché personne d’autre pour jouer le rôle. »

Parmi les épisodes récents filmés par Jane, il y avait les funérailles du Dr Monica Quartermaine, quelques mois après que l’actrice derrière le personnage, Leslie Charlesonest également décédée à l’âge de 79 ans et a eu ses propres services commémoratifs. Jane, dont le personnage était la belle-sœur de Monica, a déclaré Variété de filmer les scènes de funérailles : « C’était très, très difficile de la jouer vivante alors qu’elle était déjà décédée dans la vraie vie. Cela prolongeait le deuil car il fallait la garder en vie alors qu’elle ne l’était pas » et soulignait : « J’ai dû pleurer sa mort deux fois. »

Leslie Charleson et Jane Elliot sur l'hôpital général en 2019© Getty
Aux côtés de sa défunte co-star Leslie Charleson en 2019

« Leslie a laissé deux vides dans ma vie », a ajouté l’actrice de 78 ans. « Elle a laissé un vide en tant que partenaire d’acteur et amie. Leslie et moi nous connaissions depuis 60 ans. Nous nous sommes rencontrés en 1965. J’avais 18 ans et elle en avait 20, et elle sortait avec un garçon dans une pièce dans laquelle je jouais à New York. Elle venait au théâtre le samedi et traînait dans ma loge et attendait qu’il ait fini pour qu’ils puissent sortir dîner entre les spectacles. Nous nous asseyions et bavardions, et elle me regardait me maquiller. Nous avons eu beaucoup d’expériences partagées et de choses à dire. Et puis nous avons perdu contact. Et en 1978, j’ai été embauché pour jouer Tracy (dans General Hospital) et j’ai découvert que je devais jouer sa belle-sœur. »

Jane Elliot sur l'hôpital général© Getty Images
Jane a dû faire ses adieux à Leslie pendant et en dehors de la série

« Elle faisait partie intégrante de ma vie… C’est déjà assez difficile de pleurer la mort de quelqu’un une fois, puis de recommencer. L’un était évidemment la personne et l’autre le personnage, mais à un moment donné, ils se sont mélangés. Vous savez, Monica était Leslie et Leslie était Monica. J’avais partagé une expérience avec Monica et j’avais partagé une expérience avec Leslie, alors elle m’a quitté deux fois. « 

Leslie Charleson et Steve Burton sur l'hôpital général en 2021© Getty
Leslie avec Steve Burton en 2021

Par PersonnesLeslie est décédée des « séquelles d’un traumatisme crânien contondant », une affection causée par un précédent traumatisme crânien, bien qu’on ne sache pas quand elle a déjà subi un traumatisme crânien. On lui a déjà diagnostiqué de l’asthme, de l’arthrite, de la fibrillation auriculaire et une hydrocéphalie à pression normale, ce qui, selon le Clinique de Clevelandest une affection qui survient lorsque le liquide céphalo-rachidien s’accumule à l’intérieur de votre crâne et exerce une pression sur votre cerveau. Cette maladie touche plus probablement les personnes de plus de 65 ans et est souvent traitable et parfois même réversible.

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