Harry Aikines-Aryeetey, alias Nitro, admet qu’il est un « parent hélicoptère » et réfléchit à son Viens strictement danser sortir alors qu’il rejoint BONJOUR! pour un tournage et une interview exclusifs avec sa femme Lauren et leur fille Aubreé-Isla, âgée de cinq ans. « Au contraire, je suis trop un père impliqué », rit la star, qui passe régulièrement à la télévision le samedi soir, faisant vibrer le public de Gladiateurs avec son athlétisme et son sens du spectacle. « Je la coiffe, je l’emmène faire ses courses… et elle cuisine désormais avec moi. Si vous lui demandez quels ingrédients entrent dans une crêpe, elle vous dira tout. »
Il admet qu’il est devenu un « parent hélicoptère » pour sa fille. « Elle n’a jamais ressenti de douleur. C’est probablement mon trait toxique, où je ne veux pas qu’elle ressente du mal, alors qu’elle aura besoin de ressentir ces bosses et ces bleus pour apprendre. J’essaie de permettre cela du mieux que je peux. Je peux me tenir dans une arène avec 80 000 personnes et me concentrer sur la tâche qui m’attend… mais dès qu’elle est dans une pièce, je suis distrait. »
La star du spectacle
Aubreé-Isla est définitivement la star du spectacle alors que nous nous rencontrons dans le magnifique Nonsuch Mansion à Surrey. « Elle a une si grande personnalité, je pense qu’elle va devenir une artiste », dit Harry, souriant fièrement tandis que la petite fille divertit notre équipe en prenant les poses emblématiques de certaines de ses co-stars des Gladiateurs et en discutant de la possibilité d’organiser un goûter.
Connu pour son sourire mégawatt et son émission pour enfants Farces épiques – un Gladiateurs spin-off dans lequel il joue des tours à ses co-stars – ainsi que Chef cuisinier célèbre et Supertato sur CBeebies, Harry, 37 ans, dit que la positivité est quelque chose qu’il a toujours choisi, et il veut l’inculquer à sa fille. « Je choisis d’être heureux chaque jour. C’est un choix », dit-il. « Je me demande chaque jour : ‘Ai-je assez souri ?’ Si ce n’est pas le cas, je ferai quelque chose pour me faire sourire. »
« Je me demande chaque jour : ‘Ai-je assez souri ?’ Si ce n’est pas le cas, je ferai quelque chose pour me faire sourire »
Travailler en équipe
L’optimisme d’Harry a commencé à la maison. Né au Royaume-Uni de parents ghanéens, il est l’un des quatre frères et sœurs. Ses deux sœurs aînées sont nées au Ghana avant que la famille ne déménage en Grande-Bretagne, et ses parents ont travaillé sans relâche pour créer une vie sûre pour leurs enfants. « Ils m’ont donné une plateforme pour toujours sourire », dit-il. « Ils occupaient deux emplois chacun. Ils croisaient des navires, et cela m’a fait réaliser qu’une relation est un partenariat… En fin de compte, c’est la façon dont vous travaillez ensemble en équipe. »
De sa manière typiquement joyeuse, Harry se concentre sur les points positifs d’avoir été élu. Strictement – lui et sa partenaire Karen Hauer ont perdu après une danse très disputée avec La Voix et Aljaž Škorjanec. « C’est dommage d’avoir quitté la compétition, bien sûr, mais je suis reconnaissant pour les souvenirs créés et je suis vraiment fier d’en avoir fait partie », dit-il, ajoutant que ce « serait génial » si Karen Carney finissait par soulever le trophée Glitterball. « J’avais un lien particulièrement fort avec Kaz. »
Blessure grave
C’est typique d’Harry – « au fond, un grand tendre », admet-il – qui essaie de rester optimiste à propos de tout ; même s’il y a eu des moments difficiles tout au long du chemin, y compris un an auparavant Strictement quand il s’est rompu le tendon rotulien. « Ma rotule était à mi-hauteur de ma jambe », grimace-t-il. « Je me demandais : est-ce que j’allais pouvoir marcher correctement ? Courir à nouveau ? Être à nouveau moi-même ? Les gens vous disent que tout ira bien, mais je me suis dit : ‘Peut-être que je ne serai plus bon… Peut-être que je ne serai même plus Nitro.’ Lorsque vous êtes blessé, vous craignez d’être remplacé – vous n’êtes pas assez. En fin de compte, en tant qu’athlète, vous avez une date d’expiration. »
Pour le garçon qui idolâtrait autrefois les Power Rangers, les Teenage Mutant Ninja Turtles et Superman – « Je mangeais des épinards à cause de Popeye » – devenant un Gladiateur en 2023, c’était un rêve devenu réalité, donc l’idée que tout pourrait être fini était dévastatrice. « J’ai toujours voulu ces super pouvoirs que, d’une certaine manière, j’ai fini par avoir. »
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