Quand Sean Connery a quitté la franchise James Bond en 1967 après avoir joué dans cinq films, les producteurs Albert Broccoli et Harry Saltzman ont été laissés en train de se précipiter.
Sean était devenu synonyme de 007, et son départ soudain a lancé la franchise dans l’incertitude. Il est également venu avec la tâche intimidante de trouver un nouvel acteur pour jouer Bond. Entrez George Lazenby … « Qui? »
Rejoignez bonjour! En apprenant plus sur l’homme qui a menti son chemin pour être interprété comme l’agent secret le plus célèbre du monde, alias 007.
La plus grande recherche de l’histoire du cinéma
Avec Sean Out, Eon Productions aurait envisagé plus de 400 remplacements possibles. Parmi les noms flottés figuraient des stars établies comme Oliver Reed, Terence Stamp et même l’acteur de Batman Adam West. Roger Moore, un futur lien lui-même, a été considéré comme indisponible en raison des engagements de tournage.
Dans les coulisses, il y avait une brève possibilité que Connery revienne si l’argent était correct. Mais Albert et Harry s’étaient lassés du dédain public de la star pour le rôle et avaient décidé de prendre un risque. Ils voulaient quelqu’un de frais. Quelqu’un qui pourrait donner à Bond une énergie différente. Ce qu’ils ont trouvé, c’est George Lazenby, un inconnu complet sans expérience d’acteur.
Qui est George Lazenby?
© MGM StudiosGeorge est né en Australie en 1939. Il a quitté l’école tôt et a déménagé à Londres, à la suite d’un intérêt romantique. Il a trouvé du travail en tant que vendeur de voitures puis en tant que modèle masculin. Grâce à sa beauté et son charme, il est devenu un incontournable des campagnes publicitaires.
C’était une date aveugle qui a tout changé. La femme qu’il a rencontrée était un agent, et quelques jours plus tard, elle lui a suggéré d’auditionner pour un rôle secret rumeur serait James Bond. Lazenby n’a pas hésité. Il est allé chez Sean’s Barber and Tailor pour copier son look, portant même un costume non réclamé que Sean avait laissé.
Un bluff confiant
George n’a eu aucune expérience d’acteur mais a menti dans une rencontre avec Saltzman. Il prétendait être un acteur établi en Australie et avait joué dans des films et des émissions de télévision européens (qu’ils avaient tous inventés). Dans l’ère pré-Internet, la vérification de ces réclamations n’était pas aussi simple que maintenant. Alors, Harry a acheté le mensonge.
George a finalement avoué la vérité au réalisateur Peter Hunt, qui a été impressionné par son audace: « Tenez-vous à votre histoire, et je ferai de vous le prochain James Bond », lui aurait dit Hunt.
Un test d’écran violent scelle l’accord
© MGM StudiosLes producteurs ont organisé un test d’écran privé. Ils voulaient voir comment Lazenby gérait tout, du baccara à l’équitation. On lui a également demandé d’effectuer une scène de combat. Ne sachant pas comment faire simuler, George a frappé le cascadeur pour de vrai, sanglant son nez. Cela a fonctionné.
Comme le raconte l’histoire, le producteur Harry Saltzman a franchi le cascadeur stupéfait, a attrapé George par le col et a dit: « Nous allons avec vous. »
Le 7 octobre 1968, George Lazenby a été officiellement annoncé comme le nouveau James Bond. Il jouerait en 1969 sur les services secrets de Sa Majesté.
Prendre l’histoire la plus émotionnelle de Bond
Le film a adapté l’un des romans les plus axés sur les personnages d’Ian Fleming. Bond tombe amoureux, épouse Tracy (Diana Rigg) et la perd dans une finale déchirante. C’était le lien le plus humain qui ait jamais été.
Mais pour George, c’était une mission difficile. La presse s’est moquée de son manque d’expérience. Les critiques étaient divisés et beaucoup ont estimé que le film n’avait pas le flair de ses prédécesseurs.
Malgré cela, Sur les services secrets de Sa Majesté était rentable. Le film a depuis gagné un culte et est maintenant largement considéré comme l’un des meilleurs versements de liaisons, loués pour son ton ancré et son poids émotionnel.
Pourquoi Lazenby n’a joué Bond qu’une seule fois
© MGM StudiosGeorge aurait pu jouer à nouveau Bond. On lui a proposé un contrat pour six autres films. Mais il l’a refusé.
Sa décision a été influencée par Ronan O’Rahilly, un conseiller qui a convaincu Lazenby que Bond était dépassé. Lors de la première du film, Geroge est arrivé avec des cheveux longs et une barbe, signalant qu’il en avait fini avec la franchise.
Albert et Harry ont été stupéfaits. Avec Lazenby dehors, ils se sont retournés à Sean Connery pour les années 1971 Les diamants sont pour toujourslui aurait payé un salaire record (1,25 million de dollars, ce qui était beaucoup à l’époque). Le film a reçu des critiques tièdes, mais elle a maintenu la franchise à flot.
Réapprovisionnement sur les services secrets de Sa Majesté
© MGM StudiosBien que rejeté à l’époque, Sur les services secrets de Sa Majesté a été adopté ces dernières années. Des réalisateurs comme Christopher Nolan et Steven Soderbergh l’ont cité comme leur film Bond préféré. Les fans apprécient désormais sa sincérité, son action passionnante et sa fin tragique.
La performance de George, une fois critiquée, est désormais visible plus favorablement. Il a apporté une vulnérabilité au rôle et a tenu son propre contraire à la formidable Diana Rigg.
La vie après le lien
La carrière d’acteur post-liaison de George était sporadique. Il est apparu dans des films et des émissions de télévision mais n’a jamais atteint le même niveau de renommée. Finalement, il est passé à l’immobilier, où il a réussi.
Malgré le court mandat, l’héritage de George en tant que Bond reste intact. Il a prouvé que le rôle pourrait survivre à une refonte spectaculaire. Plus important encore, son seul film a contribué à façonner le noyau émotionnel de la franchise d’une manière que peu d’autres ont.
Le lien qui a bluff
© MGM StudiosGeorge Lazenby a peut-être menti dans l’un des rôles les plus emblématiques de l’histoire du cinéma, mais son impact est indéniable. Il a pris un pari. Les producteurs aussi. Et bien qu’il ne soit jamais revenu pour une suite, son lien perdure dans le cœur des fans qui continuent de redécouvrir Sur les services secrets de Sa Majesté.
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