Plus de 200 ans après la Boston Tea Party, une simple tasse de thé servie à un royal britannique à la Maison Blanche aurait « horrifié » le président des États-Unis. Lorsque le roi Charles, alors prince de Galles, s’est rendu à Washington, DC en 1981, il a rencontré Le président Ronald Reagan dans le Bureau Ovale de la Maison Blanche, où le « faux pas » a eu lieu.
David Charter, auteur de Audience royale : 70 ans, 13 présidents – La relation particulière d’une reine avec l’Amériqueraconte BONJOUR!: « Ronald Reagan a été horrifié lorsqu’il a accueilli le prince Charles dans le bureau ovale et qu’ils lui ont apporté une tasse de thé qui contenait encore le sachet de thé, et il a pu voir qu’il ne buvait pas cette tasse de thé, et il a pensé qu’il avait fait un terrible faux pas. »
C’est « un tout petit faux pas comme celui-là », pense David « qui, d’une manière ou d’une autre, ne fait qu’attirer un peu plus chaque camp (les Britanniques et les Américains) envers l’autre ».
© Dirck Halstead/Getty ImagesReagan, qui fut président de 1981 à 1989, a écrit sur l’heure du thé dans son journal. Dans un article du 1er mai 1981, le 40e président des États-Unis a écrit : « Charles. C’est une personne très sympathique. Les huissiers lui ont apporté du thé. – horreur des horreurs, ils nous l’ont servi avec un sachet de thé dans la tasse. J’ai finalement compris qu’il tenait juste la tasse et qu’il l’a finalement posée sur une table. Je ne savais pas quoi faire. Mike l’a reconduit au WH et s’est excusé. Le Prince, ‘Je ne savais pas quoi en faire.' »
Malgré le faux pas, Charles allait revoir Reagan. Le futur roi est revenu à la Maison Blanche en 1985 avec la princesse Diana lors de leur première visite d’État conjointe aux États-Unis. Durant le voyage, le couple royal britannique a apprécié thé avec le président et son épouse, la Première dame Nancy Reagan, dans le salon ouest de la résidence de la Maison Blanche. C’est lors de ce même voyage que Diana a dansé avec John Travolta lors d’un dîner organisé à la Maison Blanche.
© Anwar Hussein/Getty Images« Le dîner du prince et de Diana a été un grand succès. Il n’y avait aucune trace de ‘dîner d’État’. Tout le monde semblait avoir passé un moment merveilleux », a écrit le président Reagan dans son journal. « Ted G. avait décoré le WH plus joliment que nous ne l’avons jamais vu. Leontyne Price a chanté à merveille et puis tout le monde a dansé comme lors d’un bal de promo junior. »
Le roi Charles sera de retour à la Maison Blanche fin avril 2026. Lui et la reine Camilla entreprennent une visite d’État aux États-Unis pour commémorer le 250e anniversaire de l’indépendance américaine.
Discutant de la relation particulière entre les monarques britanniques et les présidents américains, David rappelle une citation du roi George III faite à John Adams lors de sa visite à Londres en 1785. « John Adams, qui fut le futur deuxième président, est venu comme ambassadeur à Londres sous la présidence de George Washington, et le roi George lui a dit: ‘J’étais le dernier à consentir à la séparation, mais la séparation étant faite et devenue inévitable, j’ai toujours dit que je serais le premier à rencontrer l’amitié des États-Unis en tant que puissance indépendante.’ Et je crois qu’ils se sont serré la main à ce sujet », dit David, notant également qu’un « modèle a été établi en fait par la famille royale ».
« La reine Victoria a eu une correspondance approfondie avec la plupart, sinon la totalité, des présidents. Elle n’a pas voyagé en Amérique, mais elle a eu une correspondance abondante avec la plupart et, bien sûr, elle a envoyé le bureau Resolute fabriqué à partir des bois d’un navire sauvé par les Américains. C’était un signe d’amitié durable entre la Grande-Bretagne et l’Amérique. Et ce bureau, bien sûr, a été le bureau du président à la Maison Blanche, je pense, depuis l’époque de Carter, je pense que cela a toujours été le cas. présent. »
