Les yeux serrés et rayonnants calmes et tranquillités, la reine Elizabeth II prend un moment rare pour s’éteindre et être seule avec ses pensées. Cette image révolutionnaire, capturée au palais de Buckingham il y a plus de 20 ans, est devenue l’une des plus convaincantes jamais prises de feu le monarque, qui a accepté d’être scannée par des lasers pour réaliser l’effet frappant. Maintenant, trois ans après sa mort, l’artiste qui a créé la photo – la légèreté de l’être – raconte BONJOUR! Comment cela s’est produit presque par accident et partage les détails des coulisses de ses séances avec elle.
« Ce coup a été en fait un débit », explique Chris Levine, qui a été commandé par Jersey Heritage pour prendre un portrait du monarque pour commémorer le 800e anniversaire, en 2004, de l’île qui se détache de la France et promettant d’allégeance à la Couronne. « Quelques années plus tard, je regardais le travail et je pensais: » Wow, c’est assez puissant. » C’est l’image la plus évocatrice d’un royal par n’importe quel artiste, et c’est devenu une œuvre historique. «
Portrait royal
« Je ne suis même pas un photographe; je suis un artiste qui travaille avec la lumière », ajoute Chris, dont le travail comprend des holographes de Liam et Noel Gallagher et Freddie Mercury. « Il y avait cinq ou six noms familiers en lice, et j’étais le joker, mais j’ai eu le concert. Depuis, j’ai fait des sujets incroyables, mais ils sont tous venus à moi. » Chris, dont le nouveau livre, Lumière intérieuremet en valeur son travail avec Elizabeth ainsi que les noms célèbres qui l’ont approché par la suite – y compris le Dalaï Lama, Sir Elton John, Kate Moss, Naomi Campbell, Banksy et Grace Jones – a été invité à la salle de dessin jaune du palais en 2003.
« La commission devait créer une image qui célébrerait la relation moderne avec la reine après 800 ans et dans le futur », dit-il. Alors qu’il s’appuyait dans la pièce et installe son scanner laser, son assistant a essayé d’alléger l’ambiance. « Elle a dit: » Madame, c’est comme avoir pris votre photo de passeport. » Et la reine a répondu, à moitié en plaisantant: «On n’a pas besoin d’un passeport» », se souvient Chris en riant.
© Queen Elizabeth II, 2024 (avec la permission de Nina Duncan)Un autre moment mémorable est venu lorsque Chris a tenté de déplacer la chaise antique sur laquelle son sujet était assis. « C’était une très belle chaise à feuilles d’or, environ 400 ans, mais en la faisant pivoter, j’ai entendu cette fissure dans la jambe arrière », se souvient-il. « La reine a dit » Ooh « , et je me suis dit: » Elle va tomber, et je vais devoir l’attraper. » Mais elle se leva, j’ai bougé la chaise et elle s’est de nouveau assise.
La reine a répondu, à moitié en plaisantant: «On n’a pas besoin d’un passeport»
Chris a dit qu’il avait l’impression que la reine n’était pas sur sa meilleure forme ce jour-là et a été surpris lorsqu’un assistant l’a invité à revenir pour une deuxième séance. « Et c’est là que la magie s’est produite », dit-il, lors de cette session, l’enthousiasme de Chris pour la méditation – né d’être un toxicomane en convalescence – l’a inspiré à synchroniser son appareil photo avec la respiration de la reine alors qu’elle se déplaçait sur une piste. « Je venais de revenir d’une retraite silencieuse de dix jours, donc j’étais dans ce genre de mode », dit-il. «J’aime amener mes sujets dans un lieu de calme, un lieu de silence, puis une vérité intérieure, ou une lumière intérieure, est révélée dans ce processus.
« Il y avait beaucoup de lumière sur elle, et j’ai dit: » Si madame voulait se reposer entre les coups de feu, ce serait bien. » C’est alors qu’elle a fermé les yeux. » La légèreté de l’être est exposée dans la National Portrait Gallery de Londres depuis 2008, tandis que la pièce commandée de Chris, Equanimity – dans laquelle la reine a les yeux ouverts – est pendu dans la grande salle médiévale du château de Mont Orgueil à Jersey. Il est également apparu sur les billets et les timbres de l’île et sur la couverture du magazine Time.
© Chris LevineInner Light: Le portrait de Chris Levine par Helen Chislett est publié par Prestel le 21 octobre. Pour pré-commander, visiter uk.bookshop.org.
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