Le prince William envoie un message personnel à son défunt ami après son décès à l’âge de 83 ans

Le prince de Galles a publié un message personnel sur les réseaux sociaux pour marquer le décès de son défunt ami, fondateur de Save the Elephants et ambassadeur de Tusk, Iain Douglas-Hamilton.

Sur sa page officielle X (anciennement Twitter), il a écrit : « Je suis si triste d’apprendre le décès de Iain Douglas-Hamilton, un homme qui a consacré sa vie à la conservation et dont le travail a un impact durable sur notre appréciation et notre compréhension des éléphants.

« Les souvenirs du temps passé en Afrique avec lui resteront gravés dans ma mémoire pour toujours. Mes pensées vont à la famille de Iain, en particulier à sa femme Oria et à ses enfants Saba et Dudu », avant de signer avec sa signature « W ».

Iain est décédé le 8 décembre 2025, à l’âge de 83 ans. Il laisse dans le deuil son épouse Oria et ses filles Dudu et Saba. Frank Pope, PDG de Save the Elephants, a publié une déclaration qui disait : « Iain a joué un rôle déterminant dans la révélation de la crise du braconnage de l’ivoire, documentant la destruction de plus de la moitié des éléphants d’Afrique en une seule décennie, menant à une décision intergouvernementale cruciale d’interdire le commerce international de l’ivoire en 1989.

« Qu’il soit assis tranquillement parmi les éléphants, étudiant des cartes de leurs mouvements, ou tournant au-dessus d’un troupeau dans son avion bien-aimé, cette lueur dans ses yeux était là. Il n’a jamais perdu sa curiosité de toujours pour ce qui se passait dans l’esprit de l’une des créatures les plus intrigantes de notre planète. « 

Sa vie a été consacrée au travail avec les éléphants, sa passion ayant débuté par une étude scientifique du comportement social des éléphants dans le parc national du lac Manyara en Tanzanie, à l’âge de 23 ans.

Le zoologiste a co-écrit deux livres primés, Among the Elephants et Battle for the Elephants, aux côtés de sa femme, et a fondé Save the Elephants en 1993.

Il a reçu plusieurs prix pour souligner ses réalisations dans la conservation des éléphants. Il s’agit notamment de l’Ordre de l’Arche d’Or en 1988, de la Médaille Lilly en 2010 et de l’Ordre de l’Empire britannique (CBE) en 2015.

Les efforts caritatifs du prince William

Ces réalisations trouvent probablement un écho chez le prince William, qui a été un ardent défenseur de la conservation des éléphants et de la fin du commerce de l’ivoire. William a apporté son soutien aux initiatives anti-braconnage via sa fondation United for Wildlife, est un mécène de Tusk Trust et un ambassadeur WildAid pour les requins, les rhinocéros et les éléphants.

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Il a lancé l’initiative United for Wildlife, qui favorise la coopération entre sept organisations de conservation, en 2013, après la naissance de son fils aîné, Prince George.

S’ouvrant sur la transmission de sa passion à ses enfants, il a déclaré qu’il avait une crèche sur le thème de l’Afrique pour George. « J’aurai des éléphants et des rhinocéros jouets dans la pièce », a déclaré William. CNN. « Nous le couvrirons de, vous savez, beaucoup de buissons et des choses comme ça. (Nous allons) le faire grandir comme s’il était dans la brousse.

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« Nous devons travailler ensemble pour éviter cette catastrophe et permettre à nos enfants de découvrir la faune sauvage sous ses nombreuses formes, belles et variées », a-t-il déclaré.

Le royal a également lancé une série en six parties intitulée Guardians en 2025, qui couvrait le travail vital des rangers. Le prince William a dit: « Les rangers que nous rencontrons dans cette série sont une source d’inspiration pour nous tous. Chaque jour, ils prennent d’énormes risques en tant que première ligne de défense de la nature, se dressant entre les braconniers et les espèces menacées, soutenant la coexistence durable entre l’homme et l’animal et luttant contre la perte d’habitat. »

Poursuivre l’héritage d’Iain

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Iain n’était pas étranger au danger tout au long de sa carrière, des éléphants agressifs aux balles des braconniers. Cependant, l’incident le plus mortel s’est produit en 2023, lorsque l’homme alors âgé de 80 ans et sa femme Oria, de 10 ans son aînée, ont été attaqués par un essaim d’abeilles africaines dans leur ferme de la vallée du Rift au Kenya. Il a subi un choc anaphylactique après avoir été piqué à plusieurs reprises et a passé trois semaines en soins intensifs dans un hôpital de Nairobi.

Suite à ses soucis de santé, sa fille Saba a déclaré, selon Le Télégraphe : « Après l’attaque de l’abeille, il se battait pour sa vie. Nous avons failli le perdre. Mais c’est un vieil Écossais coriace et mon Dieu, il est difficile à tuer.

« A-t-il recherché le danger dans sa vie ? Je pense que papa a toujours été très aventureux, peut-être parfois imprudent. Je pense qu’il a fait ce qu’il pensait devoir faire pour résoudre ce qui était une guerre contre la nature. »

Saba et sa sœur Dudu ont repris la passion de leur père pour les animaux. Le premier est cinéaste animalier et dirige un camp pour les amoureux des éléphants à Samburu, et le second est directeur régional des opérations pour African Parks en Éthiopie et au Soudan du Sud.

Saba a déclaré qu’elle avait eu une « enfance très intéressante », qui était « profondément inspirante ».