J’ai un peu honte de dire que je ne possède aucune technologie portable. Je peux absolument voir l’attrait – l’idée que vous pouvez tout suivre, de votre sommeil à votre niveau de stress et utiliser ces données pour prendre de meilleures décisions concernant votre santé – mais je n’ai tout simplement jamais ressenti le besoin de quantifier des choses dont j’ai déjà une idée. Je sais généralement quand j’ai mal dormi (bonjour les poches sous les yeux), ou quand je me sens épuisé, et j’ai toujours préféré faire confiance à cet instinct plutôt que de consulter une application.
Certes, je ne suis pas complètement éloigné du monde des mesures de santé. Dans ma salle de sport, je fais des scans InBody semi-réguliers – où je me tiens pieds nus sur une balance, tenant deux poignées, pendant que la machine détermine ma composition corporelle via des signaux électriques de faible niveau. Quelques minutes plus tard, un rapport arrive sur mon téléphone avec une ventilation de tout, de la graisse corporelle et de la masse musculaire à la graisse viscérale et mon rapport taille/hanches.
Je fais les analyses tous les mois depuis un an et, pour la plupart, les résultats ont été rassurants. Ma masse musculaire a augmenté ; ma graisse corporelle a diminué – tous les marqueurs que vous espérez voir évoluer dans la bonne direction si vous vous entraînez régulièrement et si vous mangez relativement bien. Mais il y a une mesure qui n’a pas changé du tout : mon rapport taille/hanches, qui est resté fermement dans le rouge.
Et c’est cette métrique qui me reste en tête. Bien que j’aie une compréhension approximative de ce que signifie le pourcentage de graisse corporelle ou la masse musculaire en termes pratiques, le rapport taille/hanches semble un peu plus abstrait. Si tout le reste s’améliore, quelle importance cela a-t-il si cette mesure ne s’améliore pas ? Et le rapport taille/hanches est-il réellement un marqueur utile de la santé ?
Quel est le rapport taille/hanches ?
Le rapport taille/hanche (WHR) est considéré comme un type de biomarqueur – un indicateur mesurable de ce qui se passe à l’intérieur de votre corps. Pour connaître votre WHR, il vous suffit de mesurer votre tour de taille (la plus petite partie de votre taille) et votre tour de hanches (la partie la plus large de vos fesses) et de diviser votre tour de taille par votre tour de hanches. En règle générale, les femmes devraient rechercher un nombre inférieur à 0,85 et les hommes 0,90.
© Getty ImagesQu’indique le rapport taille/hanche ?
Nous savons donc qu’il s’agit d’un biomarqueur, mais que peut-il réellement nous dire ? « Contrairement au poids corporel ou à l’IMC, cela donne une idée de la répartition des graisses, qui s’avère plus importante sur le plan métabolique que la masse grasse totale seule », explique Avril Morganeresponsable de la nutrition chez la marque de suppléments ARTAH. En particulier, un ratio plus élevé est souvent utilisé comme indicateur de la graisse viscérale – le type stocké autour des organes et plus fortement lié à la résistance à l’insuline, à l’inflammation systémique et au risque cardiométabolique à long terme.
© Getty Images« Nous pouvons suivre le rapport taille/hanches à l’aide du scan InBody, mais nous ne nous concentrons pas vraiment sur cela », explique Fenton Hancockcoach de force et de conditionnement physique et fondateur de Centre de remise en formeune salle de sport basée à Hitchin. « Cela peut mettre en évidence une corrélation potentielle avec une graisse corporelle plus élevée et un risque futur pour la santé, mais cela ne nous donne pas une image complète. Le contexte est primordial. »
Une partie du problème réside dans le fait que WHR ne fait pas particulièrement bien la distinction entre les différents types de tissus. Il ne vous dira pas quelle part de votre poids est constituée de muscles par rapport à la graisse, et il ne pourra pas non plus séparer de manière fiable la graisse viscérale de la graisse sous-cutanée – cette dernière étant la graisse qui se trouve juste sous la peau et qui est beaucoup moins préoccupante sur le plan métabolique.
Cela ne tient pas non plus compte de la forme du corps. « Une personne ayant des fessiers plus développés ou des hanches naturellement plus larges pourrait avoir une lecture très différente », explique Hancock. « Nous voyons beaucoup de clients qui sont en forme, forts et en bonne santé, mais qui entrent toujours dans la catégorie ‘rouge’ pour le rapport taille/hanches. »
Morgan reconnaît que cela a ses limites. « C’est encore un outil assez brutal », dit-elle. « Cela ne reflète pas l’image métabolique complète, et il existe des cas où une personne peut avoir un ratio » sain « mais avoir toujours des problèmes métaboliques sous-jacents. »
En d’autres termes, même si le rapport taille/hanches peut offrir un aperçu utile (en particulier au niveau de la population), ce n’est pas un élément sur lequel la plupart des experts s’appuieraient isolément. Comme le dit Hancock : « Si votre force s’améliore, votre forme cardiovasculaire augmente et votre composition corporelle évolue dans la bonne direction, c’est ce à quoi nous accordons la priorité. Un chiffre à lui seul ne définit pas votre santé. »
Pouvez-vous modifier votre rapport taille/hanches ?
Il est possible d’influencer ce ratio au fil du temps, notamment en réduisant la graisse corporelle autour de la zone du ventre. Le renforcement musculaire autour des fessiers et des hanches peut également contribuer à modifier la mesure, bien que Hancock note que cela a tendance à se produire beaucoup plus progressivement. « Construire un demi-kilo de masse musculaire pure peut prendre plus d’un an », dit-il, tandis que les modifications du tour de taille dues à la perte de graisse peuvent se produire en quelques semaines.
© Getty ImagesNéanmoins, les deux experts tiennent à souligner que WHR n’est pas quelque chose sur lequel on se fixe trop. « Vous pourriez être mince, très en forme, avoir une bonne masse musculaire et votre rapport taille/hanches pourrait toujours être rouge », explique Hancock. En fin de compte, ce n’est qu’un des marqueurs de la santé – et pas nécessairement le plus important.
Quels sont les impacts sur l’endroit où vous stockez les graisses ?
« La répartition des graisses est hautement héréditaire », explique Morgan, ce qui signifie que certaines personnes sont prédisposées à stocker du poids autour du ventre, tandis que d’autres le portent autour des hanches et des cuisses. Les hormones jouent également un rôle important, notamment chez les femmes. « Pendant les années de reproduction, les œstrogènes favorisent le stockage des graisses autour des hanches et des cuisses », explique Morgan. « Mais pendant la périménopause et la ménopause, la baisse des taux d’œstrogènes est associée à une redistribution des graisses vers l’abdomen. »
Les facteurs liés au mode de vie peuvent également influencer les choses. Le stress chronique et les niveaux élevés de cortisol ont tous deux été associés à une augmentation du stockage de la graisse abdominale, tandis qu’un mauvais sommeil, un mode de vie sédentaire et une alimentation riche en aliments ultra-transformés peuvent également y contribuer.
« L’entraînement en résistance et les exercices aérobiques peuvent aider à réduire la graisse viscérale », ajoute Morgan, tout en donnant la priorité aux protéines, aux fibres, au sommeil et à la gestion du stress. Il est donc clair que l’endroit où nous stockons les graisses est rarement dû à un seul facteur et c’est beaucoup plus nuancé qu’une simple mesure ne peut le capturer.
Que devriez-vous regarder à la place ?
Bien que le rapport taille/hanches puisse offrir un aperçu utile, les deux experts conviennent qu’il est beaucoup plus logique d’avoir une vue d’ensemble plutôt que de se concentrer sur un seul chiffre. Pour Hancock, les indicateurs les plus significatifs de la santé à long terme sont souvent bien moins esthétiques. « Nous étudions principalement les tendances au fil du temps », explique-t-il. « Si la force d’une personne s’améliore, sa forme cardiovasculaire augmente et sa composition corporelle évolue dans la bonne direction, c’est ce qui compte le plus. »
Des marqueurs tels que la masse musculaire, les niveaux de graisse viscérale, la forme cardiovasculaire et des marqueurs sanguins tels que le cholestérol, la tension artérielle et la glycémie peuvent tous offrir une image plus complète de la santé métabolique. Hancock désigne également le VO2 max (une mesure de l’efficacité avec laquelle le corps utilise l’oxygène pendant l’exercice) comme l’un des indicateurs de longévité les plus puissants, aux côtés de la force de préhension, qui a été associée au vieillissement en bonne santé dans la recherche. « Ne paniquez pas si votre rapport taille/hanches est mauvais », dit-il. « Regardez l’ensemble du tableau, pas seulement une partition. »
