Gareth Halls et sa femme, Jenny, n’ont jamais pensé que lorsque leur fille de quatre ans est rentrée de la pépinière à haute température un soir en 2020, ils chercheraient bientôt un diagnostic de cancer. « Nous avons supposé que Covid nous avait finalement rattrapés en tant que famille », dit Gareth alors qu’il s’assoit pour une interview avec BONJOUR! Pendant le mois de la sensibilisation au cancer de l’enfant. « Nous avons dû aller dans un centre de test covide et l’avoir écoute, mais en attendant, nous sommes entrés avec du calpol. »
Au cours d’une période de 24 heures, la température de Sienna n’a pas réussi, ce qui a amené ses parents à appeler le 111. On leur a dit de l’emmener immédiatement à A&E. Une fois dans son hôpital local, Sienna, maintenant neuf ans, a reçu un cours d’antibiotiques, mais cinq jours plus tard, rien n’avait changé et elle avait développé un mal d’estomac. Le directeur des comptes Gareth et l’enseignante de l’école Jenny ont commencé à s’inquiéter. C’est à cette époque que Sienna a été admise pour Bloods, et son père a reçu des nouvelles pour lesquelles il n’aurait jamais pu se préparer.
© Gareth HallsSienna reçoit un diagnostic de cancer
« J’ai demandé au médecin s’il avait eu la chance de revoir les résultats du sang, et il ne pouvait pas me regarder. Il m’a dit qu’il devait discuter avec moi et ma femme », se souvient Gareth. « Je me sentais malade et hors de ma vision périphérique, je pouvais voir des médecins et des infirmières se rassembler au poste d’infirmières dans le quartier, me regardant. C’était ce sentiment de naufrage. »
Gareth a été informé qu’ils soupçonnaient que Sienna avait une leucémie. « J’étais brisé, j’étais choqué par coquille », dit-il, ajoutant que Sienna n’avait montré aucun des autres symptômes de leucémie, tels que des saignements de nez continue, des maux de tête, des douleurs aux jambes, des ecchymoses ou des habitudes de sommeil anormales. Avec l’aide des infirmières et des médecins, Gareth a annoncé la nouvelle à sa femme, qui avait été au travail. « Je n’étais pas au bon endroit », se souvient-il.
Sienna est emmenée à Great Ormond Street
Après une nuit à l’hôpital, Sienna a été emmenée à Great Ormond Street à Londres. En raison des restrictions covidés, un seul parent a été autorisé à rester avec Sienna à Gosh, ce qui signifie qu’elle n’a pas vu sa mère ou sa grande sœur Lois, maintenant âgée de 11 ans, pendant trois semaines. « Elle était terrifiée, elle manquait sa maman, elle manquait sa grande sœur », dit le père de Sienna. « Avec les gens qui la réveillaient à toutes les heures de la nuit en essayant d’obtenir une veine pour prendre plus de sang, elle avait vraiment peur. »
© Gareth HallsSienna a rapidement commencé sur un plan de traitement pour lutter contre son cancer, on lui dit initialement que les médecins pensaient que cela durerait deux ans et demi. Son traitement impliquait une chimiothérapie buccale quotidienne, huit impulsions de chimiothérapie à Great Ormond Street, où elle devrait subir une ponction lombaire à chaque occasion, et elle aurait une chimiothérapie injectée dans elle pour empêcher l’un des sang cancéreux dans son liquide vital ou son cerveau, avant de subir une chimiothérapie mensuelle à son hôpital local.
Gareth nous dit que lors de son traitement, qui impliquait également d’être sur des stéroïdes, Sienna était comme une personne différente, ce que les médecins les avaient avertis. « Elle crierait ‘tais-toi, je te déteste, parviendrait’ et ça n’avait jamais été elle. En l’espace de cinq semaines, elle a pris trois kilogrammes de poids. Elle finirait une partie de la taille d’un adulte de Spaghetti bolognais et disait qu’elle avait toujours faim. Tu pensais que c’était une blague », se souvient-il.
© Gareth HallsLa vie en tant que famille des Halls savait qu’elle était sur sa tête avec les médecins en les avertissant d’annuler les vacances et de retarder tous les plans pendant que Sienna recevait un traitement. Gareth se souvient également de la façon dont sa fille a perdu ses cheveux deux fois tout au long de son traitement, une fois en raison d’une intensification retardée, une phase de chimiothérapie particulièrement « brutale », dit-il. « C’était vraiment difficile, mais l’équipe de Gosh était phénoménale », explique Gareth. «Il y avait une infirmière incroyable dans un quartier d’éléphant qui s’occupait de nous appelée Helen O’Toole. Elle et son équipe étaient incroyables.
Sienna a été soutenue par les spécialistes de la pièce
« Quand nous étions à Dieu, je me sentais en sécurité. Quand nous sommes rentrés à la maison, c’était comme lorsque vous ramenez un nouveau-né à la maison pour la première fois et que vous vous dites: » Que faisons-nous maintenant? » Ce qui a été intensifié à cause de ses besoins médicaux.
© Gareth HallsL’équipe de jeu, qui est entièrement financée par le grand organisme de bienfaisance de l’hôpital Ormond Street (Gosh Charity), a également soutenu Sienna et son père, qui est resté avec elle à l’hôpital tout au long de son traitement, tandis que sa mère s’occupait de la grande sœur Lois à la maison. « Les spécialistes du jeu étaient incroyables, surtout lorsque nous sommes allés pour les procédures quotidiennes où elle a dû être placée sous un anesthésie générale », explique Gareth.
« Ils normaliseraient toutes les situations et ils n’ont jamais perdu d’énergie à le faire, ou en essayant de créer une distraction, en essayant de faire rire vous ou votre enfant. Ils étaient phénoménaux. »
Sienna conclut son traitement
Tout au long de son traitement, Sienna et sa famille attendaient avec impatience qu’elle sonne la cloche à Gosh, lui signalant d’être sans cancer. « C’était le Saint Graal », dit Gareth. « Sienna n’avait pas de système immunitaire; si quelqu’un respirait sur elle avec une infection, elle serait à l’hôpital. Nous avions 25 admissions à l’hôpital en plus de tous les rendez-vous à l’hôpital, alors vous pensez à la fin et priant d’y arriver. »
© Gareth Halls« Je ne pouvais même pas décrire l’émotion, le soulagement, c’est juste un sentiment surréaliste (pour sonner la cloche). C’est un sentiment horrible que vous êtes là, mais vous êtes tellement reconnaissant à tous que vous ayez à la fin. »
Cinq ans après le diagnostic du cancer de Sienna, elle a toujours des examens de six mois, mais elle se sent heureuse et revient à son ancien moi. « Elle est énergique, elle est hilarante et drôle et elle a un sens bien au-delà de ses années », dit Gareth à propos de sa fille.
© Gareth Halls« Ayant eu deux ans de congé, elle a du rattrapage à faire (avec l’école), nous avons un tuteur à la maison pour l’aider, mais c’est le moindre de nos inquiétudes. Elle a pu commencer à faire ses cours de danse, son théâtre musical et sa gymnastique. Elle est apparue dans quelques émissions de danse, et elle a pu profiter d’anniversaire, de nager les moins, et toutes les choses que les enfants devraient être conçues et que nous prenons souvent pour les moins. »
Une collecte de fonds spéciale
© AlamyLa famille Halls est également en mesure de regarder vers l’avant sur la course RBC pour les enfants de cette année, Gosh Charity Family Fun Run, qui collecte des fonds pour aider à construire un nouveau centre de cancer pour enfants au Great Ormond Street Hospital, le 11 octobre. « Voir des milliers de personnes dans ces t-shirts bleus vibrants courir, faire du vélo ou se promener dans Hyde Park et tant d’enfants qui ont été dans le même voyage, c’est incroyable », explique Gareth. « Je pense que c’est juste Deux pour cent de la recherche sur le cancer dans ce pays se lance dans la recherche pour les cancers des enfantsdonc j’espère que cela deviendra un changeur de jeu dans la lutte contre le cancer infantile.
« Gosh nous a rendu notre fille, ce qui est inestimable », ajoute-t-il. « Nous ferons tout notre possible pour sensibiliser à cela. »
Sienna et sa famille participent à RBC Race for the Kids 2025, collectant des fonds vitaux pour aider Gosh Charity à construire un nouveau centre de cancer des enfants de pointe au Great Ormond Street Hospital. Pour vous impliquer ou pour en savoir plus, visitez race.gosh.org.
