Comme il sied à un Anglais pur-sang, Cassius Taylor – nouvellement couronné royal le plus éligible de HELLO! en 2026 – est le plus expressif lorsqu’on l’interroge sur son chien. Ce n’est qu’à la fin de notre conversation que j’évoque Maggiele croisement de Cairn terrier Jack Russell de sa famille, dont le portrait figure en bonne place parmi les dizaines de photos de famille dans le salon des parents de Cassius. Comment est-elle ?
« Oh wow, c’est la question la plus difficile que vous m’ayez posée », dit Cassius en regardant la photo cachée sous une fenêtre donnant sur l’horizon du centre de Londres. Il partage l’espace avec des images du duc de Kent, du grand-père de Cassius, de sa mère Dame Hélène Taylor et ses trois frères et sœurs, dans ce qui est évidemment une famille très unie.
© Stew Bryden« Elle nous a soutenus tout au long… », dit-il, s’arrêtant pour trouver la meilleure façon de décrire Maggie, qui est un point d’ancrage émotionnel pour la famille depuis 17 ans. « Elle est en quelque sorte ineffable. Elle est juste une présence très apaisante à avoir avec soi. »
Le DJ et consultant événementiel indépendant, 29 ans, est peut-être le jeune brillant le plus négligé de la famille royale. Grand, beau et grégaire, Cassius arrive en tête de la liste royale éligible pour une bonne raison. Il nous a invités dans la maison de ses parents, dans le sud-ouest de Londres, un endroit qui semble isolé malgré sa proximité avec une agitation touristique.
À l’intérieur, c’est une maison joliment décorée avec des tirages signés Damien Hirst de sa série Last Supper, un portrait de Sienna Miller par Jonathan Yeo, une étude de Lucian Freud et une couvée d’œufs de dinosaures fossilisés qui sont dans une vitrine depuis que le frère aîné de Cassius, Columbus, a essayé de les dessiner lorsqu’il était enfant.
Il s’agit de la première séance photo pour celui que l’on appelle le « mauvais garçon de la famille royale », une étiquette apparemment inventée par quelqu’un qui ne l’a jamais rencontré. Cassius apparaît comme un homme attentionné et doux qui aime les gens, la musique et surtout son chien.
« Quand elle était plus jeune, elle était un Jack Russell chaotique qui courait partout et essayait de rester coincée dans les terriers de blaireaux. Maintenant, elle est beaucoup plus détendue et sait qu’elle a cette famille qui l’aime. Elle devra peut-être être portée un peu plus qu’avant et elle lèvera les yeux et montera les escaliers et dira: ‘Allez’.
« Mais c’est un ange, l’amour absolu de ma vie. Nous sommes tous profondément, profondément obsédés par elle. C’est juste cet amour désintéressé que les chiens vous donnent », dit-il et sa voix semble se fissurer. « Si vous êtes gentil avec eux, ils vous donneront tout. »
Cassius a du mal à ne pas parler de son héritage royal. Au 50e rang dans l’ordre de succession, le cousin germain du roi, une fois destitué, ne connaît que vaguement la monarchie, mais il bénéficie d’avantages occasionnels, comme assister au déjeuner de fête annuel au palais de Buckingham l’année dernière.
Il décrit son nom inhabituel comme « mon plus beau cadeau de mes parents » car c’est « le brise-glace ultime ». Il est aussi né d’un jeu de mots. Lady Helen et Timothy Taylor, marchand d’art possédant des galeries à Mayfair et à New York, ont pris la décision impulsive de donner à leur deuxième fils le nom de Cassius Clay, le nom de naissance du boxeur Muhammad Ali.
Je suis né le lendemain de Noël. Je porte le nom de Muhammad Ali. Je pense que j’étais censé m’appeler Casper si j’étais né 12 heures de chaque côté.
© Stew BrydenBien qu’il ait fermé sa société d’événements Telltale l’année dernière, Cassius poursuit une voie similaire en tant qu’indépendant, organisant des événements mêlant art et musique pour des clients tels que Sony.
Lorsqu’on lui demande ce qu’il veut accomplir cette année, il répond : « Rencontrer des gens formidables, organiser de grandes fêtes, rester en bonne santé. J’aime rencontrer des gens – même avoir tout le monde ici aujourd’hui. »
Amour de la musique
La musique est la chaîne et la trame de la vie du DJ. « Mon premier souvenir musical se situe dans cette pièce. Ma mère jouait ce disque de George Harrison intitulé Faster. Il a été inspiré par Sir Jackie Stewart et Niki Lauda, et c’est probablement la raison pour laquelle je suis si obsédé par la F1 de nos jours. »
Lady Helen l’a emmené voir Oasis se produire à Wembley quand il avait 12 ans et il se souvient que Kasabian, en première partie, jouait Feu. « Je me souviens encore d’avoir été assis sur les sièges et d’être gêné parce que ma mère n’arrêtait pas de danser. »
La principale influence musicale de son père sur lui s’est produite lors de leurs voyages en voiture au Wellington College dans le Berkshire, son internat avant d’étudier la gestion des arts à Goldsmiths, Université de Londres.
« En rentrant à l’école, il y avait cette émission de radio (sur Absolute Radio) que Geoff Lloyd faisait intitulée Unknown Pleasures. Il jouait toujours ce mélange incroyablement éclectique de morceaux. Je pense que cela explique probablement en grande partie pourquoi je voulais jouer de la musique moi-même. »
© Stew BrydenCelui qui est resté est la chanson dance-rock Rock Lobster des B-52. « Je me souviens avoir écouté ça et pensé : ‘C’est génial.’ Mon père trouvait ça hilarant. »
La famille est allée à Glastonbury ensemble et Cassius est particulièrement dévoué, participant aux sept derniers festivals. Lorsqu’on lui demande quelle serait sa performance fantastique de DJ, Glastonbury est en tête. Il a réalisé un rêve en jouant un set au Fabric en septembre dernier, pour Rave to Save, une collecte de fonds pour l’association caritative de prévention du suicide chez les hommes, James’ Place. Il soutient également Suicide&Co, un réseau d’aide spécialisé pour les personnes endeuillées par suicide. Lorsqu’on lui demande pourquoi il souhaite soutenir ces deux associations caritatives, il répond : « J’ai eu des difficultés. Je pense que la plupart des gens l’ont fait. Et si je peux aider à redonner, alors je le ferai. »
Cassius a également travaillé avec la Royal Marsden Cancer Charity, où sa mère était administratrice, tandis que son père était soigné à l’hôpital Royal Marsden pour un lymphome hodgkinien, une forme de cancer du sang.
Le pouvoir des fleurs
Non loin de là, Cassius est un romantique sans équivoque. Lors des questions-réponses rapides sur la question de savoir s’il célèbre la Saint-Valentin, il répond : « Bien sûr. »
Préfère-t-il offrir une carte, un cadeau ou dîner ? « Carte, cadeau et dîner », dit-il. « Et certainement quelques fleurs. »
Il est plus tiraillé entre une soirée dans un pub ou un restaurant gastronomique. « Pour un rendez-vous ? Je pense que j’aurais des ennuis si je ne disais pas gastronomie. Dîner gastronomique dans un pub, c’est le rêve. Vous pouvez vous asseoir dans un pub avec une pinte mais vous obtenez également un bœuf Wellington. »
Il y a un air mystique dans la maison familiale et Cassius se considère comme « un fan et un croyant » en spiritualité, mais il ne va pas jusqu’à lire son horoscope. « Ma mère, oui, elle est très spirituelle. C’est une chose incroyable à regarder et à apprendre. La paix et la tranquillité sont définitivement là pour moi. Je suppose que tout le monde a une forme de méditation et une thérapie cathartique à laquelle ils pourraient s’adonner. Pour moi, c’est aller à la salle de sport.
« Cela me permet de garder la tête froide. J’ai besoin de faire cette activité plusieurs fois par semaine – faire du jogging, de l’aviron, un peu de gymnastique – en m’assurant simplement de quitter la salle de sport un peu en sueur. Idéalement, me sentir un peu plus ancré. »
© Stew BrydenIl marche partout et « boxait pour s’amuser » mais, contrairement à Cassius Clay, il n’a jamais combattu et abandonné la boxe depuis qu’il s’est luxé l’épaule en tombant d’une colline « dans un moment de faiblesse ».
Sa famille immédiate comprend son frère Columbus, 31 ans, qui travaille comme directeur de la galerie de leur père, et ses sœurs Eloise, 22 ans, et Estella, 21 ans. Ils forment un groupe soudé et Cassius porte des bijoux de chacun de ses parents.
Autour de son cou se trouve un médaillon représentant « un crâne très abstrait » dessiné par l’artiste Eddie Martinezun ami de son père. « Je ne pense pas qu’on me l’ait donné, mais je pense que mon père me l’a prêté. C’est l’une de mes choses préférées et les plus précieuses. »
Encrage personnel
À son petit doigt se trouve une bague en or marquée de la lettre grecque phi que sa mère a conçue pour son 21e anniversaire. « C’est le nombre d’or. C’est destiné à m’ancrer. » A-t-il besoin d’être puni ? « Oui, eh bien, peut-être quand j’avais 21 ans. Je l’ai depuis mes 21 ans et je ne l’enlève jamais. Avoir ces deux pièces de chacun de mes parents, c’est en fait une chose plutôt douce. »
Son autre caractéristique permanente est son tatouage de squelette, apparu sur son bras à la suite d’une exposition qu’il a organisée pour la foire d’art Frieze montrant des œuvres de l’artiste arménien. Armen Eloyan.
J’ai toujours dit que je me ferais (un tatouage), mais il devait y avoir une véritable raison autre que « Je pense que ça a l’air cool ». Il y a ma devise en dessous : « Quand c’est bon, c’est génial ».
À ce moment, Cassius donne une idée de sa vulnérabilité. « À l’époque, je traversais pas mal de changements émotionnels et une bonne période de réalisation de soi. (Il y avait) des différences dans ce que je ressentais à certains moments et quand j’étais debout, j’étais debout et quand j’étais déprimé, j’étais déprimé, et j’en ai beaucoup appris.
« Ce qui est né de ces sentiments créatifs, c’est cette série et la phrase : « Quand c’est bon, c’est génial ». Je ne me souviens plus pourquoi ni où cela a commencé. Cela avait un sens comme nom de la série. Et puis c’est resté, et maintenant c’est sur mon bras. »
Bien qu’il préfère ne pas parler de sa famille élargie, il est possible qu’il prête ses talents de DJ pour les mariages de ses cousines Lady Amelia Windsor et Lady Marina Windsor, qui ont toutes deux annoncé leurs fiançailles l’année dernière. « Je ne travaille vraiment que sur les mariages avec des amis proches », dit-il. « En ce qui concerne Amelia ou Marina, je suppose que nous verrons. »
À long terme, il adorerait fonder sa propre famille. « C’est l’objectif final. J’ai beaucoup de chance de faire partie d’une famille très unie. Mes parents, mes frères et sœurs sont extraordinaires. Donc si je pouvais avoir ça moi-même, c’est mon rêve. »
