La plupart des différences qu’ils ont faites sont cosmétiques. «Il y a une pureté dans l’architecture géorgienne. Les intérieurs et les proportions ont une intégrité, mais ils sont décorés », explique Paul. La majeure partie de la maison est peinte dans le «Old White» de Farrow & Ball. « Nous avons trouvé que c’était une excellente toile pour nos biens et qui change de ton en fonction de l’heure de la journée », ajoute-t-il.
Ils se sont également mis à changer la fonction des pièces pour mieux adapter leur mode de vie. Les occupants précédents avaient utilisé le sous-sol comme cuisine et bureau. Michelle et Paul l’ont transformé en un espace uniquement pour la cuisine et le divertissement, en installant une cuisine dévol de style shaker et une table à manger. Au rez-de-chaussée, dans ce qui avait été la salle à manger à l’arrière de la maison, une grande table du milieu du siècle agit désormais principalement comme un espace de travail pour les deux, cependant, les jours élevés et les vacances, il peut être transformé pour les grands rassemblements si les chiffres dictent.
Une généreuse arche carrée d’origine mène à une zone de réception surplombant la rue, qui accueille un grand canapé confortable de Matthew Hilton pour SCP. Directement au-dessus – couvrant la largeur de la maison – et avec une acoustique parfaite est ce que l’on appelle la salle de musique. Ici, la seule concession du couple à l’ornement est le ciel orageux de Trompe-L’oeil au plafond, retenu de la décoration des propriétaires précédents.
La salle de bain au premier étage avait une vaste baignoire en rouleau avec un robinet de tête de lion, qui, dit Paul, «a pris un âge à remplir». Ceci a été retiré et l’espace a été converti en une salle utilitaire légère et aérée, à la langue et à la rainure. Une chambre d’amis à côté de la chambre principale a été transformée en une généreuse salle de bain, qui a une douche, une baignoire et une cheminée. Pour souligner la sensation d’unité entre les pièces, les planchers nus ont été terminés avec une tache blanche spécialisée par un artisan qui « presque venu avec la maison », selon Paul.
«Restaurer les intérieurs, nous avons trouvé important de travailler avec des gens du même état d’esprit que nous-mêmes», poursuit-il. «Par exemple, notre paysagiste Christian O’Riordan était minutieux de faire correspondre la pierre extérieure dans le jardin aux étages internes. Il était en toute sympathie avec la maison. Le petit jardin de cour a été nivelé et posé avec une pierre de York récupérée, bordé de lits enfoncés plantés d’arbustes à feuilles persistantes. Les cadres de fenêtres, les clôtures et les portes sont peints en noir.
C’est une maison confortable dans sa peau. Ses occupants le sont également. « Lorsque nous l’avons vu pour la première fois, nous avons remarqué que les escaliers étaient juste un peu plus large que d’habitude », explique Paul. «Et la fenêtre au tour des escaliers nous donne une belle lumière, chaque matin et à chaque saison. Comme il le fait depuis plusieurs siècles.
