Vous remarquerez peut-être une sensation de brûlure et de picotement intense dans la bouche – une sensation profondément désagréable qui, naturellement, peut commencer à avoir des conséquences néfastes sur votre vie quotidienne. Si cet inconfort persiste, vous souffrez peut-être de ce que l’on appelle médicalement le syndrome de la bouche brûlante (BMS).
Pour nous aider à mieux comprendre la maladie, nous avons parlé avec Dr Didac Sotorra Figuerolaspécialiste de premier plan en médecine bucco-dentaire et en pathologie, a partagé son expertise sur la façon d’identifier et de gérer cette maladie persistante.
Il précise également qui pourrait être le plus à risque de souffrir de BMS. « En règle générale, cette maladie touche le plus souvent les femmes au moment de la ménopause, généralement entre 50 et 60 ans », révèle-t-il.
« Cela étant dit, cela peut survenir à presque tout âge, généralement à partir de 30 ans, et peut également toucher les hommes. Nous constatons également une tendance croissante à diagnostiquer des patients plus jeunes. »
Qu’est-ce que le syndrome de la bouche brûlante exactement ?
Le BMS est une maladie chronique caractérisée par une sensation douloureuse de picotement ou de brûlure dans toute la bouche. Bien que ce trouble ne soit pas physiquement dangereux, il est incroyablement pénible et peut diminuer considérablement la qualité de vie d’une personne.
« De nombreux patients ont du mal à trouver un professionnel de santé capable de poser un diagnostic et un traitement définitifs »
Ce diagnostic devient de plus en plus courant, les études actuelles suggérant qu’il affecte entre 0,1 % et 2 % de la population générale. Cependant, le chiffre réel est probablement beaucoup plus élevé ; la maladie est souvent sous-diagnostiquée.
Quelles sont les causes du BMS ?
Le syndrome de la bouche brûlante est techniquement classé comme une douleur neuropathique d’origine inconnue. Essentiellement, cela est causé par un dysfonctionnement ou une dérégulation des voies du système nerveux responsables de la transmission de la douleur et d’autres sensations.
Des recherches récentes suggèrent que cette sensation de brûlure pourrait provenir de deux niveaux distincts : il y a le niveau central, au sein des voies dopaminergiques du cerveau, ou le niveau périphérique, impliquant spécifiquement la neuropathie des petites fibres, qui affecte les terminaisons nerveuses de la bouche.
© Getty ImagesComment se manifeste-t-il et quels en sont les symptômes ?
Le principal symptôme du syndrome de la bouche brûlante est une douleur persistante décrite comme une sensation de picotement, de brûlure ou de « sensation de brûlure » ressentie sur la muqueuse buccale (la muqueuse douce de la bouche). Lorsque nous parlons de la muqueuse de la cavité buccale ou de la bouche, nous faisons référence à : la langue, qui est généralement la zone la plus touchée, le palais (le toit de la bouche), l’intérieur des joues, les lèvres et les gencives.
« C’est pas une maladie psychosomatique, malgré le fait qu’elle est souvent rejetée à tort comme étant « tout dans votre esprit » par certaines personnes, et même par certains professionnels de la santé.
La douleur est généralement chronique et peut souvent durer plusieurs mois. La plupart des patients trouvent que l’intensité est plus intense l’après-midi que le matin. Il est intéressant de noter que cet inconfort perturbe rarement le sommeil, ce qui signifie que les patients peuvent généralement se reposer la nuit sans problème. Mais dans certains cas, la douleur commence dès le réveil le matin.
Au-delà de la sensation de brûlure, d’autres symptômes courants incluent une altération ou une perte du goût et une sensation de bouche sèche en permanence.
© Getty ImagesQuels facteurs influencent son apparition ?
À ce jour, aucune cause unique n’a été identifiée comme étant le déclencheur direct du BMS, mais plusieurs facteurs sont censés agir comme des « précipitants » ou des déclencheurs susceptibles de déclencher le processus. Il s’agit notamment de périodes prolongées de stress ou d’anxiété, de troubles anxio-dépressifs, de ménopause ou d’infections virales des voies respiratoires supérieures telles qu’un rhume ou des otites (otites). Elle peut parfois aussi être liée à des traitements dentaires récents ou apparaître comme un effet secondaire de certains médicaments.
Cela affecte-t-il la qualité de vie du patient ?
Bien que le syndrome de la bouche brûlante ne mette pas la vie en danger, il peut être incroyablement débilitant. L’inconfort constant entraîne souvent une baisse significative de la qualité de vie d’une personne, provoquant souvent une profonde frustration, de l’anxiété et un sentiment d’impuissance.
« Le BMS est une maladie chronique et douloureuse à long terme ; le traitement est complexe et nécessite généralement une approche multidisciplinaire »
Le problème est aggravé par le fait que cette maladie reste largement sous-diagnostiquée. Parce que de nombreux professionnels de la santé ne connaissent pas le BMS et sa prise en charge, les patients se retrouvent souvent dans un « manège médical », visitant spécialiste après spécialiste sans recevoir de diagnostic clair ni de plan de traitement efficace.
Vers quel spécialiste devriez-vous vous adresser si vous pensez en être atteint ?
Le professionnel le plus qualifié pour diagnostiquer et traiter le syndrome de la bouche brûlante, ainsi que toute autre affection buccale non dentaire, est un spécialiste en médecine buccale. C’est la seule profession possédant les connaissances cliniques approfondies nécessaires pour identifier et gérer médicalement les maladies bucco-dentaires complexes (qui ne relèvent pas du champ d’application de la dentisterie générale).
Quel est le traitement une fois diagnostiqué ?
Il existe plusieurs thérapies efficaces qui peuvent gérer les symptômes, mais le traitement n’est jamais « universelle » ; il doit être adapté à l’individu. Bien qu’il n’existe actuellement aucun remède définitif, le traitement peut réduire considérablement, voire éliminer la douleur, afin d’améliorer la qualité de vie du patient.
Il existe diverses options, telles que les médicaments désensibilisants appliqués localement, les médicaments systémiques pris par voie orale – comme certains anticonvulsivants et psychotropes – qui sont très efficaces pour éliminer ou réduire la douleur.
La thérapie par photobiostimulation (Low Level Laser Therapy), la thérapie psychologique cognitivo-comportementale comme adjuvant et la stimulation magnétique transcrânienne peuvent également être très efficaces.
© Getty ImagesPeut-on l’empêcher ?
À l’heure actuelle, il n’existe aucune mesure préventive éprouvée pour empêcher le développement du syndrome de la bouche brûlante. Cependant, il est fortement recommandé de privilégier la santé bucco-dentaire avec une routine d’hygiène rigoureuse et des contrôles réguliers chez votre dentiste, d’adopter une alimentation saine et équilibrée, de faire régulièrement de l’exercice et de gérer le stress.
À propos de l’expert :
Basé à Barcelone, en Espagne Dr Didac Sotorra Figuerola est membre de Top Doctors et directeur médical de l’Institut de médecine buccale et de pathologie Dídac Sotorra.
