Faisant son premier voyage international officiel depuis 2022 et son premier depuis son diagnostic dévastateur de cancer en 2024, elle se dit « enthousiaste et énergique » de reprendre la route.
Mais ce voyage représente bien plus qu’un retour aux fonctions royales à l’étranger après une période extrêmement difficile. Pour son entourage, cela marque le début d’un nouveau chapitre international de son œuvre.
© POOL/AFP via Getty ImagesAides a clairement indiqué qu’elle considérait son travail comme un moyen de souligner l’importance du développement de la petite enfance en tant que mission mondiale à l’avenir et qu’elle souhaitait que cela devienne un sujet de discussion dans le monde entier.
Ici, dans le nord de l’Italie, cela ressemble moins à un retour régulier aux voyages à l’étranger qu’au début de quelque chose de complètement nouveau pour la princesse.
Tout comme le prince William a défendu son optimisme urgent à l’égard de la planète – via son prix Earthshot – à travers le monde, il semble que Kate pourrait bientôt suivre ses traces avec son propre projet passionné.
©AFP via Getty ImagesC’est un revirement fulgurant par rapport à ces dernières années, durant lesquelles elle restait à juste titre à la maison et concentrait son énergie sur sa famille et sa santé, les deux choses les plus importantes dans la vie.
Son arrivée en Italie cette semaine n’est donc pas un simple voyage à l’étranger. C’est le signe de son énergie renouvelée, de sa confiance croissante et de son ambition grandissante.
Et il est difficile d’imaginer un autre roi ayant la même capacité à inscrire une question à l’ordre du jour mondial.
De retour à mon hôtel il y a peu de temps, le chauffeur de taxi m’a demandé si j’étais là pour la visite de Kate. Sa question de suivi immédiate : « Comment va-t-elle maintenant ? Est-ce qu’elle va mieux ?
© Getty ImagesCe qui m’a frappé en parlant avec lui et d’autres aujourd’hui, c’est la profondeur des sentiments que les gens ont pour elle. Pour les habitants de Reggio Emilia, qui ont placé la petite enfance au cœur de leur communauté, sa visite apporte une reconnaissance bien méritée, mais aussi l’opportunité de toucher un public plus large que jamais.
Et il y a un autre aspect intrigant à cette visite. Lorsque l’approche Reggio Emilia a vu le jour au début des années 1990, c’était sous la direction d’une autorité locale communiste, qui souhaitait qu’une éducation laïque de qualité soit accessible à tous les enfants,
L’idée qu’un membre de la famille royale britannique puisse aujourd’hui attirer l’attention internationale sur ce sujet est ironique, et pourtant, dans une région italienne traditionnellement de gauche, il est difficile d’exagérer à quel point les gens ici sur le terrain sont enthousiasmés par sa visite.
© Getty Images« Kate est le membre le plus célèbre de la famille royale britannique en Italie », me dit Antonello Guerrera, correspondant au Royaume-Uni du journal italien La Repubblica.
« Le roi est également incroyablement célèbre, mais je pense qu’elle est la plus aimée en raison de ses origines, c’est une roturière. Elle n’est pas issue de la lignée de la famille royale. Cela l’a toujours rendue plus acceptable dans un pays comme l’Italie, qui a rejeté la famille royale il y a un siècle. »
Il estime que Kate a remplacé la défunte reine dans l’affection des gens d’ici, même s’il y a beaucoup de respect pour le roi Charles, qui a ravi les foules à Ravenne, une région voisine, il y a un an.
« Kate a toujours été, je pense, la préférée des Italiens. Elle est jeune et glamour et fait partie de la famille royale, mais elle vient d’un milieu normal.
« Quand elle était malade, tout le monde était tellement choqué et l’empathie était énorme… J’avais l’impression que, presque quotidiennement, mes amis et ma famille me demandaient : comment va Kate, que se passe-t-il ? Est-ce qu’elle ira mieux ? »
Cette fascination était évidente dans les rues de Reggio Emilia aujourd’hui, où des restrictions de circulation et de stationnement sont en place, des écoliers de toute la ville ont été préparés pour leur grand moment en l’accueillant sur la place principale de la ville, les hôtels locaux débordent et quelque 150 journalistes du monde entier ont été accrédités pour couvrir la visite.
On a vraiment le sentiment que la ville se prépare à un grand moment. Pendant ce temps, les fashionistas italiennes attendent avec impatience de voir ce que la princesse portera pour sa visite – une ou deux pièces de MaxMara, fondée à Reggio Emilia en 1951 – qui connaîtrait probablement une tempête.
Le maire de la ville, Marco Massari, lui remettra le « Primo Tricolore » – la plus haute distinction de Reggio Emilia – en reconnaissance de son travail dans la petite enfance.
« Je pense que ça va être vraiment fou », dit Antonello à propos de la réception qui l’attend. « C’est la préférée des Italiens. Je pense donc que ça va être très difficile à contenir pour les autorités. »
© POOL/AFP via Getty ImagesJ’aimerais penser que la princesse est tout aussi excitée de venir ici. Elle garde clairement de bons souvenirs de son séjour en Italie il y a plus d’un quart de siècle, lorsqu’elle a passé du temps à Florence pendant son année sabbatique, et a discuté de ses projets avec le prince William, le prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis, qui attendront de tout savoir à son retour.
Il n’est pas difficile d’imaginer leur joie et leur fierté de la voir revenir sur la scène internationale après une période aussi difficile – et de la voir revenir dans un pays où elle a passé certaines des journées les plus heureuses et les plus insouciantes de sa jeunesse.
Et à en juger par l’ambiance qui règne déjà ici, cela va être toute une visite.
